Символическая ссылка (симлинк, символьная ссылка, Symbolic link) это специальный файл на файловой системе, которые сам не содержит данных, а является по сути ярлыком, указывающим на какой-то другой объект (файл или папку). При обращении к симлику операционная система считает, что это оригинальный файл (папка) и работает с ними совершенно прозрачно.
Символические ссылки используются в Windows довольно часто для системных файлов и каталогов. Пользователь может их применять, когда нужно перенести часть “тяжелых” файлов на другой диск, но чтобы Windows считала, что файлы все еще находятся в исходном каталоге (например в ситуациях, когда нужно экономить место на SSD, перенеся некоторые каталоги на более медленный и емкий SSD, не нарушая работоспособности программ). Можно использовать симлинки на SMB файловом сервере, когда каталоги с разных LUN должны быть доступны через одну точку входа.
В Windows есть три типа файловых ссылок для NTFS томов: жесткие, мягкие (симлинки), точки соединения (Junction point).
- Hard Links (жесткие ссылки) – могут указывать только на локальный файл, но не на папку. Такой файл – это ссылка на другой файла на этом же диске без фактического дублирования самого файла. У него отображается такой же размер и свойства, как у целевого файла (но реальное место на диске он не занимает);
- Junction Points (Directory Hard Link, точка соединения) – могут указывать только на папку (на этом же или на другом разделе);
- Symbolic Links (мягкая ссылка, симлинк) – могут указывать на локальный файл, папку и сетевой каталог на удаленном компьютере (UNC), поддерживаются относительные пути.
В подавляющем большинстве случаев вам будет достаточно функционала symbolic link, как наиболее универсального средства создания ссылки на любой объект.
Как создать символическую ссылку в Windows?
Для создания символических и жестких ссылок в Windows можно использовать встроенную утилиты mklink или PowerShell.
Синтаксис у утилиты
mklink
простой. Чтобы создать символическую ссылку на файл, нужно указать имя ссылки и целевой объект, на который она должна указывать. Можно указать тип ссылки:
/D
— символьная (мягкая) ссылка на каталог,
/H
— жесткая ссылка,
/J
– точка соединения (Junction point).
Чтобы использовать mklinkдля создания символических ссылок нужно запустить командную строку с правами администратора. Иначе при запуске команды появится ошибка “
You do not have sufficient privilege to perform this operation
”.
Если вам нужно разрешить создавать символические ссылки обычным пользователям, нужно добавить группу пользователей в параметр групповой политики Create Symbolic Links (Computer configuration -> Window Settings -> Security settings -> User Rights Assignment в редакторе GPO). По умолчанию в этой политике добавлена только локальная группа «Administrators». Обновите локальные политики после изменения параметра: gpupdate /force
Создадим в каталоге C:\PS символическую ссылку на файл notepad.exe:
mklink C:\PS\note.exe c:\Windows\System32\notepad.exe
Должно появится сообщение:
symbolic link created for C:\PS\note.exe <<===>> c:\Windows\System32\notepad.exe
Теперь для запуска процесса notepad.exe можно использовать символическую ссылку note.exe.
Теперь создадим в этом каталоге симлинк на другой каталог на этом же диcке:
mklink /D “C:\PS\Downloads” “C:\Users\user\Downloads”
Теперь при переходе в каталог C:\PS\Downloads вы будете видеть содержимое каталога, на который он ссылается.
Выведем содержимое каталога C:\PS:
Dir c:\ps
Как вы видите, в атрибутах некоторых файлов указано, что это symlink/simlinkd. Также указан объект, на который они ссылаются. В Windows File Explorer симлинки отображаются с иконками ярлыков, а в их свойствах можно посмотреть целевой объект на который они ссылаются.
Также можно создать символически ссылки в Windows 10 с помощью PowerShell (в этом примере я использую относительные пути, чтобы создать символическую ссылку):
New-Item -ItemType SymbolicLink -Path ".\test\tmpfiles" -Target "..\tmp\files"
Можно создать символическую ссылку на сетевую папку на удаленном компьютере/сервере. Адрес сетевой папки нужно указывать в формате UNC. Следующий пример создаст симлинк на сетевой каталог на сервере:
mklink /D c:\ps\share \\mskfs01\Share
Например, подключим административную шару C$ с удаленного компьютера по IP адресу:
mklink /D c:\remotePC\server1 \\192.168.31.15\С$
Если при доступе к сетевой папке через симлинк, вы получили ошибку
The symbolic link cannot be followed because its type is disabled
проверьте разрешенные способы использования символических ссылок на вашем компьютере:
fsutil behavior query SymlinkEvaluation
Local to local symbolic links are enabled. Local to remote symbolic links are enabled. Remote to local symbolic links are disabled. Remote to remote symbolic links are disabled.
Чтобы включить использование символических ссылок на удаленные ресурсы, выполните команды:
fsutil behavior set SymlinkEvaluation R2R:1
fsutil behavior set SymlinkEvaluation R2L:1
Вы можете работать с символическими ссылками, как с обычными объектами файловой системы, можно переименовать, переносить или удалить их. Система автоматически изменит настройки таких симлинков, чтобы они указывали на верные целевые объекты.
Для удаления симлинков используются обычные команды, как и для удаления файлов:
Del c:\ps\note.exe
RD c:\ps\downloads
Как найти и вывести все символические ссылки на диске?
В Windows нет простых инструментов для просмотра и управления всеми симлинками на диске.
Вы можете вывести список всех символических ссылок на диске с помощью команды:
dir /AL /S C:\ | find "SYMLINK"
-
/A
– вывести файлы с атрибутом L (симлинк); -
/S
–выполнить команду рекурсивно для всех вложенных каталогов; -
C:\
— укажите имя диска, на котором нужно найти все символические ссылки (если вы не хотите сканировать весь диск, укажите путь к нужному каталогу)
Также можно вывести список всех символических ссылок на диске с помощью PowerShell. Для этого нужно просканировать все каталоги и найти NTFS объекты с атрибутом ReparsePoint:
Get-ChildItem -Path C:\ -Force -Recurse -ErrorAction 'silentlycontinue' | Where { $_.Attributes -match "ReparsePoint"}
Как создавать и удалять симлинки
Обновлено:
Опубликовано:
Используемые термины: Симлинк, Windows, Linux.
Windows
Linux
Проблемы и решения
Работы с символьными ссылками в Windows ведутся из командной строки.
Синтаксис
mklink <имя создаваемого симлинка> <на что ведет симлинк>
Симлинк на файл
mklink C:\Users\dmosk\Desktop\cmd.exe C:\Windows\system32\cmd.exe
* в данном примере на рабочем столе пользователя dmosk будет создан симлинк на файл cmd.exe.
Симлинк на директорию
mklink /D «C:\Users\dmosk\Desktop\Сетевая папка» \\dmosk.local\share
* в примере создается симлинк на сетевую папку \\dmosk.local\share
** так как в названии папки есть пробел, путь заключен в кавычки.
Для создания ссылки на папку доступен также ключ /J. Созданная таким образом ссылка будет по некоторым особенностям напоминать жесткую ссылку.
Удалить симлинк
В Windows его можно удалить в проводнике, как обычный файл или папку.
Или использовать командную строку.
Для папки:
rmdir «C:\Users\dmosk\Desktop\Сетевая папка»
Для файла:
del C:\Users\dmosk\Desktop\cmd.exe
Разрешить симлинки в Windows
Если при попытке перейти по символьной ссылке мы получим ошибку «Символическая ссылка не может быть загружена, так как ее тип отключен», открываем командную строку от администратора и вводим команду:
fsutil behavior set SymlinkEvaluation L2L:1 R2R:1 L2R:1 R2L:1
Если это не помогло, пробуем создать симлинк с ключом /J.
Linux и FreeBSD
Создание
Общий синтаксис
ln -s <на какой существующий объект будет вести> <создаваемый симлинк>
В системах на базе Linux (например, Ubuntu или CentOS) и FreeBSD симлинк для каталога и файла создаются одинаково:
ln -s /usr/share/nginx/html/index.php /home/dmosk/
ln -s /usr/share/nginx/html /home/dmosk/
* в первом примере создана символьная ссылка в домашней директории пользователя dmosk на файл index.php; во втором — на каталог /usr/share/nginx/html.
Удаление
Также используется одна команда:
rm /home/dmosk/index.php
Решение возможных проблем
При работе с симлинками мы можем сталкиваться с различными проблемами. Я рассмотрю те, с которыми приходилось сталкиваться мне.
ln: failed to create symbolic link … Function not implemented
При попытке создать симлинк мы можем получить ошибку Function not implemented, например:
ln: failed to create symbolic link ‘/etc/pve/nodes/pve/fullchain.pem’: Function not implemented
Причина: файловая система, на которой мы хотим создать файл не поддерживает симлинки. Посмотреть файловую систему подмонтированных разделов можно командой:
df -T
Решение: как правило, решения зависит от используемой файловой системы и ее драйвера. Но, обычно, решения у проблемы нет и нужно искать методы работы без использования символьных ссылок.
Время на прочтение5 мин
Количество просмотров9.4K
Причиной написания была эта статья Ссылки в Windows, символические и не только. Ее и можно почитать для ознакомление с тем, что такое жёсткие и символические ссылки в ntfs.
Я же продолжу и поделюсь некоторыми фактами о не очевидном поведении этих ссылок.
Сразу сделаю замечание. Если с жёсткими ссылками (Hard Links) неоднозначность вроде не наблюдается, то с мягкими или символическими ссылками есть путаница. Так вот я далее буду говорить о тех символических ссылках которые делаются программой Junction ( а также Alax.Info NTFS Links, Link Shell Extension и т.п.)
Подопытными программами были: Total Commander, Far, Frigate3, Servant Salamander, WinDirStat и Explorer в Windows XP.
Рекурсия.
Впервые с проблемами ссылок я столкнулся несколько лет назад, когда пытался написать «супер-пупер» утилиту по поиску и удалению дубликатов. Оказалось, что представляемые ОС механизмы поиска и обхода каталогов впадают в рекурсию при обработке каталогов в которых есть символическая ссылка на себя или родительский каталог. Конечно это можно избежать, если распознавать ссылки и обрабатывать их особым образом, отдельно от каталогов. Но дипломный проект прервал разработку утилиты, а потом я решил не тратить время на создание очередного «чистильщика дубликатов». Сейчас думаю, что зря.
Дело в том, что большинство программ, работающие с файлами не знают про символьные ссылки. И вот к чему это приводит.
Поиск.
Создадим каталог
X:\000
В нем создадим файл text.txt и символическую ссылку 111 на этот же каталог X:\000
Вот что выдадут при поиске файла наши подопытные файл-менеджеры кроме Far-а
X:\000\text.txt
X:\000\111\text.txt
X:\000\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
X:\000\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\111\text.txt
Радует что рекурсия прервалась так рано. Но все равно такое поведение неправильно и может привести к ошибкам. Тут мы нашли один и тот же файл 16 раз. Многие программы для поиска дубликатов предложат удалить этот файл, как дубликат. Хотя на самом деле файл вполне уникален.
А вот Far, оказывается, при поиске вообще не переходит по символическим ссылкам.
Размер каталога
Такое поведение приводит к интересным эффектам при определении размера каталога. Можно сделать так, что этот размер окажется во много раз больше размера диска. Например на моем ноутбуке есть папка размером 300 Тб. Такой же фокус с размерами можно сделать используя жёсткие ссылки.
Среди подопытных программ правильно определили размер только WinDirStat и Explorer.
С эксплорером все понятно — он и реализация символических ссылок в windows детище одной и той же фирмы и было бы странно если они неправильно использовали свой же механизм ссылок. А вот WinDirStat так хорошо знаком со ссылками, наверное потому, что родом из Linux.
Копирование символических ссылок
При копировании ссылок подопытные файл-менеджеры вели себя по разному.
* Far — копировал символические ссылки как ссылки. Т.е. делал копию ссылки и не ее содержимого.
* Explorer на каждую ссылку задавал вопрос — копировать ее как каталог или как ссылку. Но я подозреваю что такое умное поведение ему придала установленная утилита Alax.Info NTFS Links. Проверить как ведет себя Explorer на windows xp без всяких расширений я не смог, а на windows 2000 explorer ведет при копировании себя как far.
* Все остальные подопытные копировали ссылки как каталоги.
При копировании ссылок нужно понимать, что это такое. Если ссылки копировать как файлы, то я например не смогу скопировать свою папочку «ИНТЕРНЕТ» в ближайшее время. Если же копировать ссылки как ссылки, то может оказаться, что скопированный на другой hdd в фаре каталог с фильмами у друга не откроется, так как внутри были символьные ссылки. А то куда они ссылались осталось на другом hdd. В общем при копировании наиболее правильно ведет себя Explorer в установленным правильным расширением.
Тут я решил проверить, а поддерживают ли архиваторы символические ссылки. Оказалось что нет. Все архиваторы из моей коллекции (в том числе 7Z, winrar ) не сохраняют символические ссылки. К сожалению в моей коллекции не оказалось портированных архиваторов вроде tar-а. Надеюсь, что программы из линукса опять помогут.
Что касается жёстких ссылок на файл, то все программы копируют, архивируют их как файлы, не распознавая ссылка это или нет. В принципе, это ожидаемо.
Удаление символических ссылок.
При удалении символических ссылок отличились Frigate3 и Servant Salamander. Они не только удалили ссылку, но и заботливо очистили содержимое каталога на который она ссылалась. Остальные подопытные удалили только ссылку.
Параноикам.
Удаление жестких ссылок не несет проблем. Правда, мне не понятно, почему я не могу удалить одну жесткую ссылку на файл, если он открыт по другой жесткой ссылке.
Нужно помнить, что жесткие ссылки по сути разные имена одного и того же файла.
При использовании программ которые безвозвратно затирают файл (например Sdelete) безвозвратное удаление одной жесткой ссылки приведет к тому, что остальные жестки ссылки на файл будут ссылаться на кучу мусора.В данном случае такое поведение логично и правильно. Если уж затирать файлы, то насовсем.
Выводы.
Наверное потому, что символические ссылки не были популярны в Windows многие программисты про них забывают. А может ссылки потому и не популярны, что программисты про них забывают и их программы работают с ссылками как получится. В общем будьте внимательны при использовании символических и жестких ссылок и проверяйте как ваш файл-менеджер с ними обращается.
ЗЫ. Оказывается не хватает кармы, что бы писать в тематический блог. Ну да ладно. Может и тут кому полезно будет.
UPD: Эксперименты проводились в Microsoft Windows XP Home Edition 32bit SP3
Total Commander 7.04a
Far 1.70
Servant Salamander 2.0
WinDirStat 1.1.2.80 (Unicode)
Frigate 3.21.2.71
Explorer 6.00.2900.5512
Учел замечание Busla и поменял перевод Symbolic link на более распространенный вариант.
UPD2:
Дабы еще раз уточнить о чем речь и убрать разногласия в терминологии посеянные с легкой руки MS.
Полистав msdn я так понял, что в конце концов в MS пришли к единому мнению. Вроде как. И в Windows Vista сделали некие symbolic link которые создаются функцией CreateSymbolicLink .
А те символьные == символические == мягкие ссылки которые были (и есть) в ранних версиях Windows (2000,XP) являются некими reparse point. И создаются примерно так:
memset(reparseInfo, 0, sizeof(*reparseInfo));
reparseInfo->ReparseTag = IO_REPARSE_TAG_MOUNT_POINT;
reparseInfo->ReparseTargetLength =
_tcslen(targetNativeFileName) * sizeof(WCHAR);
reparseInfo->ReparseTargetMaximumLength =
reparseInfo->ReparseTargetLength + sizeof(WCHAR);
_tcscpy(reparseInfo->ReparseTarget, targetNativeFileName);
reparseInfo->ReparseDataLength = reparseInfo->ReparseTargetLength + 12;
DeviceIoControl(
hFile,
FSCTL_SET_REPARSE_POINT,
reparseInfo,
reparseInfo->ReparseDataLength + REPARSE_MOUNTPOINT_HEADER_SIZE,
NULL,
0,
&returnedLength,
NULL);
Так вот, поскольку у меня не виста, речь идет о reparse point. Хотя я предполагаю, что и symbolic link тоже преподнесут сюрприз неоднозначным поведением в разных программах. Ибо проблема в основном не в ссылках, а в том что некоторые программисты про них забывают.
Жесткие и символические ссылки давно знакомы и активно используются Linux-администраторами, в то время как их Windows коллеги используют их гораздо реже, а некоторые вообще не знают о такой возможности. Тем не менее такая возможность в Windows существует и позволяет значительно упростить некоторые сценарии работы с папками и файлами. В данной статье мы рассмотрим все виды ссылок, доступные в среде ОС Windows, а также разные способы работы с ними, начиная от командной строки и заканчивая PowerShell.
Онлайн-курс по устройству компьютерных сетей
На углубленном курсе «Архитектура современных компьютерных сетей» вы с нуля научитесь работать с Wireshark и «под микроскопом» изучите работу сетевых протоколов. На протяжении курса надо будет выполнить более пятидесяти лабораторных работ в Wireshark.
Жесткие ссылки (HardLink)
Жесткие ссылки представляют собой дополнительную запись в файловой таблице раздела для существующего файла. Таким образом жесткая ссылка ничем не отличается от исходного файла, но файл при этом не копируется физически и остается на диске в единственном экземпляре. При изменении файла по любой из жестких ссылок, остальные обновляются автоматически (что логично, так как файл один).
Мы можем переименовывать, копировать, перемещать (в пределах логического тома) ссылки — размер занимаемого места при этом не изменится. При удалении ссылок файл продолжает существовать до тех пор, пока не будет удалена последняя жесткая ссылка на него. Фактически отличить, где находится оригинальный файл, а где жесткая ссылка невозможно, по сути, файл на разделе это и есть жесткая ссылка.
Жесткая ссылка может существовать только в пределах логического тома, поддерживается файловыми системами NTFS и ReFS начиная со сборки 19536.
Для создания жесткой ссылки можно воспользоваться утилитой mklink:
mklink /H C:\Folder1\LinkFileName C:\Folder\FileNameГде ключ /H предписывает создать именно жесткую ссылку, далее следует путь к новому файлу и целевому файлу, на который мы делаем ссылку. Путь можно указывать как абсолютные, так и относительные, в имени создаваемого файла не забывайте указывать расширение.
Ссылки можно создавать и при помощи PowerShell, для этого воспользуйтесь командой:
New-Item -ItemType HardLink -Path C:\Folder1\LinkFileName -Target C:\Folder\FileNameКоманда другая, но принцип тот же самый: -ItemType — тип создаваемой ссылки, в нашем случае жесткая ссылка, -Path — путь к создаваемому файлу ссылки, -Target — файл на который мы делаем ссылку.
Можно ли сделать жесткую ссылку на директорию? Нет, только на файлы.
Вроде бы все понятно, но если внимательный читатель заглянет в свойства папки с жесткой ссылкой, то он увидит, что ее размер равен исходному файлу, если сделаем в ней еще одну жесткую ссылку — двум исходным файлам. Как так? Не стоит переживать, все нормально. Для операционной системы жесткая ссылка ничем не отличается от обычного файла и при подсчете свободного места учитывается размер каждой ссылки, но на самом деле на диске хранится единственная копия. В этом можно убедиться, если одновременно с созданием жестких ссылок контролировать свободное место на диске.
При желании мы можем провернуть даже такой фокус:
Какой вывод можно сделать из того, что мы увидели и где нам могут пригодиться жесткие ссылки? Прежде всего для предоставления пользователям доступа к объемным архивам, образам или инсталляционным пакетам. Скажем у вас есть файловый сервер и несколько отделов, каждому из которых нужно предоставить доступ к одному и тому же большому файлу. При этом вы можете не бояться, что кто-то удалит файл, он удалит его только у себя в директории, для остальных пользователей он останется доступен.
Но при этом надо очень внимательно относиться к вопросу одновременного редактирования файла, так как он существует в единственном экземпляре, но доступен по множеству ссылок в этом сценарии могут возникнуть самые разные коллизии.
Точки соединения (Junction)
Очень старая технология, поддерживаемая еще начиная с Windows 2000, позволяет сделать один из каталогов псевдонимом другого каталога. Чем-то напоминает символические ссылки, но в крайне упрощенном варианте. В качестве цели можно использовать только локальные папки, но при этом нет ограничения по размещению их на одном томе. Т.е. целевая папка может находиться на диске C:, а точка соединения для нее на диске D: и все будет работать. Точки соединения поддерживаются файловыми системами NTFS и ReFS.
Для создания точки соединения можно использовать mklink:
mklink /J D:\LinkFolder C:\FolderКлюч /J указывает на создание точки соединения, далее следует папка каталога-псевдонима и папка целевого каталога. При любом изменении целевого каталога (перемещение, переименование, удаление) точка соединения перестает работать.
Обратите внимание, что данная папка в проводнике отображается как ярлык, а выводе команды dir как точка соединения.
Это же действие в PowerShell:
New-Item -ItemType Junction -Path D:\LinkFolder -Target C:\FolderКомментировать здесь особо нечего, краткость не входит в число добродетелей PowerShell, но не оставляет места догадкам, все просто и понятно.
Зачем сейчас нужны точки соединения? После появления в NT 6.0 настоящих символических ссылок не нужны, но вы можете встретиться с ними как в устаревших системах, так и в современных, где они могут присутствовать в виде наследия. Поэтому знать о них и уметь с ними работать современному администратору надо.
Символические ссылки (SymbolicLink)
Пожалуй, самый популярный вид связи, позволяет создавать множество псевдонимов для файлов или каталогов размещая их на любых поддерживаемых локальных файловых системах. В качестве цели могут быть использованы как локальные, так и сетевые объекты. При создании символической ссылки можно использовать как абсолютные, так и относительные пути. Но в последнем случае вы не можете перемещать ссылку — она перестанет работать. Символические ссылки поддерживаются начиная с NT 6.0 (Vista и Server 2008) и работают с файловыми системами NTFS и ReFS.
Для создания символических ссылок можно использовать mklink, без параметров она создает симлинк для файла:
mklink C:\Folder1\LinkFileName C:\Folder\FileNameПри создании ссылки не забываем указать расширения для файла. Как и в случае с точкой соединения символическая ссылка отображается в виде ярлыка и обозначается в выводе команды dir:
Для создания символической ссылки на директорию добавьте ключ /D:
mklink /D D:\LinkFolder C:\FolderВ PowerShell все проще, тип объекта будет определен автоматически:
New-Item -ItemType SymbolicLink -Path C:\Folder1\LinkFileName -Target C:\Folder\FileNameЕсли в качестве цели указан файл — будет создана ссылка на файл, каталог — ссылка на каталог.
При переименовании, перемещении или удалении исходного файла или каталога все символические ссылки работать перестанут:
При копировании символической ссылки за пределы локального тома будет скопирован исходный файл, даже если целевой том поддерживает работу со ссылками, но это не мешает создать новую ссылку на другом томе.
Онлайн-курс по устройству компьютерных сетей
На углубленном курсе «Архитектура современных компьютерных сетей» вы с нуля научитесь работать с Wireshark и «под микроскопом» изучите работу сетевых протоколов. На протяжении курса надо будет выполнить более пятидесяти лабораторных работ в Wireshark.
Did you know that Windows has supported symlinks since Vista? You can create them using the Windows Command Prompt.
🔗 What Are Symlinks?
Symbolic Links are basically advanced shortcuts that you create on the command line. Once created, Windows treats them just the same as if they were a normal folder.
For example, let’s say you have a program that needs its files at C:\MyProgram, but your C: Drive is dangerously low on space and you’d prefer to install that program on another drive, but it throws errors whenever you try to install it there. For the sake of this argument, we’re going to pretend that the installer will allow you to install to an existing directory — so that one way you could solve this problem would be to create a folder called D:\Stuff\MyProgram, and then create a symbolic link at C:\MyProgram which points to D:\Stuff\MyProgram. Now, once you’ve installed the program and launch it, when it tries to access C:\MyProgram, Windows will automatically redirect it to D:\Stuff\MyProgram, and your program will never know the difference!
This trick can be used for all sorts of things — including syncing any folder with programs such as Dropbox, Google Drive, and OneDrive.
There are two types of Symbolic Link — Hard and Soft. Soft Symbolic Links work similarly to a Windows Shortcut. When you open a soft link to a folder, you will be redirected to the folder where the files are stored — which would probably not be suitable in our example above. A hard link, however, makes it appear as though the file or folder actually exists at the location of the symbolic link, and your applications won’t know the difference. I find myself using hard links as my default in most situations — but you can make up your own minds as to which you want to use where.
Windows uses slightly different terms here though. Instead of «hard link» and «soft link», Windows uses the terms «hard link» and «symbolic link». According to the Windows documentation, a «symbolic link» is exactly the same as a «soft link», and the mklink command is what you need to use to create both kinds.
💻 Creating Symbolic Links with mklink
Firstly, open a Command Prompt in Administrator Mode:
- Click on the
Startbutton - Scroll down to the
Windows Systemfolder in the Start Menu - Right-click on the
Command Promptshortcut and selectRun as Administrator
By default (without any additional options), the mklink command will create a Symbolic Link (or «soft link») to a FILE. The command below creates a symbolic («soft») link at <link> pointing to <target> (you know NOT to type the angle brackets, right?):
To create a symbolic («soft») link to a target DIRECTORY, use the /D option:
mklink /D <link> <target>
To create a «hard link» to a FILE, use:
mklink /H <link> <target>
And to create a «hard link» to a DIRECTORY (also known as a «directory junction»), use:
mklink /J <link> <target>
So, for example, if you wanted to create a directory junction («hard link» to a folder) at C:\LinkToFolder which points at C:\Users\Username\TargetFolder, you’d use the following command:
mklink /J C:\LinkToFolder C:\Users\Username\TargetFolder
If any of your paths have spaces in them, just put quotation marks around them:
mklink /J "C:\Link To Folder" "C:\Users\Username\Target Folder"
If you see the error message «You do not have sufficient privilege to perform this operation», it means that you haven’t launched the Command Prompt (or whatever it is you’ve used) as an Administrator before running the command … (which means you’re rushing things and need to slow down a little, because I DEFINITELY told you that in the first step!)
🚫 Deleting Windows Symlinks
The good news is that Windows Symlinks can be deleted just like any other file or folder from the Command Prompt, Windows Explorer, and any third-party package you might care to use.