Ищете бесплатное программное обеспечение для MIDI-клавиатуры? В своих предыдущих сообщениях в блоге о MIDI-клавиатурах я всегда говорил: «Подключите свое MIDI-устройство и откройте программное обеспечение DAW, чтобы играть». Но что, если вы не хотите покупать дорогое программное обеспечение для написания и создания целых музыкальных произведений?
А что, если вам просто нужно бесплатное программное обеспечение для практики или экспериментов?
Поэтому я решил найти лучшее БЕСПЛАТНОЕ программное обеспечение для MIDI-клавиатуры, доступное для самых популярных платформ Windows, Mac/Apple и Android, чтобы вы могли подключить MIDI-клавиатуру и сразу же начать играть. В этой статье суммировано то, что я нашел.
| Название программного обеспечения | Особенности | Поддерживаемые ОС |
|---|---|---|
| ВиртуальныйМиди | Комплексное редактирование MIDI | Windows, Mac, Linux |
| МидиКейс | Настраиваемая раскладка клавиатуры | Mac |
| МидиФортепиано | Возможности записи и воспроизведения | Windows |
| НаноСтудио | Встроенный синтезатор и сэмплер | Android, IOS |
| FL Studio Mobile | Полная функциональность DAW на мобильном устройстве | Windows, Mac, Android, iOS |
| GarageBand | Широкий выбор виртуальных инструментов | Мак, iOS |
| Synthesia | Инструмент для обучения игре на фортепиано с поддержкой MIDI | Windows, Mac, Android, iOS |
| Едкий 3 | Модульный синтезатор и сэмплер | Android |
| Music Maker Jam | Создавайте музыку с помощью лупов и сэмплов | Windows, Android, iOS |
| Прогулочная группа | Мультиинструментальный MIDI-контроллер | Android |
| Идеальное пианино | Реалистичный симулятор фортепиано | Android |
| Миди-студия | Приложение для беспроводного MIDI-контроллера | iOS |
| Время фортепиано | Веселый и простой симулятор фортепиано | Windows |
| Миди-контроль | Удаленное управление MIDI-устройствами | Android |
| TouchDAW | MIDI DAW-контроллер и микшер | Android, IOS |
| VMPK (виртуальная MIDI-клавиатура для фортепиано) | MIDI-клавиатура с открытым исходным кодом | Windows, Mac, Linux |
| Миди-командующий | Управление MIDI-оборудованием и программным обеспечением | Android |
| Ария Маэстоза | MIDI-секвенсор и редактор | Windows, Mac, Linux |
| Пиану | Интерактивные онлайн-уроки игры на фортепиано. | Сайт |
| Мидиредактор | Редактировать и аранжировать MIDI-файлы | Windows, Mac |
Но сначала давайте разберемся в контексте:
Как работает MIDI?
Как работает MIDI?
Прежде всего, я всегда считаю полезным кратко объяснить, как работает MIDI. Если вы, как и я, пришли из традиционного акустического инструмента, такого как фортепиано или гитара, мир MIDI и цифрового музыкального производства может быть немного запутанным. Если вы уже знаете, как это работает, смело пропускайте этот раздел!
MIDI — это цифровой сигнал, по сути, последовательность единиц и нулей, которая позволяет различным электронным устройствам общаться (я знаю, это звучит очень антиутопично!). Этот код передает всевозможные вещи, от нажатой ноты до силы нажатия и времени ее отпускания.
Это отличается от традиционных инструментов, которые производят звуковой сигнал, который можно услышать либо непосредственно на акустических инструментах, либо через усилитель на электрических инструментах.
Поскольку MIDI-клавиатура или другое MIDI-устройство не генерирует аудиосигнал, его необходимо подключить к другому устройству, которое может преобразовать код во что-то, что мы можем услышать. В современную эпоху это обычно ноутбук или компьютер.
Почти всегда современные MIDI-устройства подключаются и взаимодействуют через USB-соединение. Недостаточно просто подключить устройство. Компьютер получает код, но ему необходимо какое-то программное обеспечение для воспроизведения звука.
Надеюсь, эта статья поможет вам в этом.
1) Время фортепиано в Windows 10
Piano Time — хороший вариант, если вы просто хотите подключиться и играть на пианино.
Это «приложение», но это не значит, что вам нужен планшет или телефон, чтобы им пользоваться. Windows приближается к Apple в том, как она представляет программное обеспечение, поэтому разделение между компьютерами, планшетами и телефонами становится менее выраженным. Это означает, что если у вас Windows 10, вы теперь можете зайти в Microsoft Store и загрузить приложения для своего компьютера.
В Магазине Windows есть платные приложения, но, как и в «магазинах» Apple и Android, с которыми вы, возможно, знакомы на своих телефонах и планшетах, вы можете загружать и использовать многие приложения бесплатно.
Простой в использовании
Piano Time действительно легко подключить и начать работу. Все заработало сразу, как только я подключил MIDI-клавиатуру Novation Impulse. Мне даже не пришлось заходить в настройки.
Особенности
Фортепиано Мы сохраняем простоту времени и стремимся воспроизвести звук фортепиано. По этой причине вы не можете по-настоящему настроить звук. Например, вы не найдете различных звуков инструментов, реверберации или задержки. Но это может быть хорошо, если вы просто хотите играть на фортепиано.
Вы можете записывать и сохранять клипы того, что вы играете. Эта удобная функция позволяет вам записывать часть, воспроизводить ее, а затем накладывать что-то еще поверх нее. Это удобно, если вы хотите написать несколько песен. Однако учтите, что бесплатная версия сохраняет эти клипы только пока программа открыта. Вам придется заплатить небольшую плату за обновление, чтобы сохранять или экспортировать записанные треки в виде файлов MP3.
В программу предварительно загружено несколько очень простых треков, под которые вы можете подыгрывать, например, Amazing Grace или Mary Had a Little Lamb. Клавиши загораются, показывая вам, как играть, и вы можете замедлить или ускорить темп по своему вкусу. Эта функция лучше всего подходит новичкам или детям, которые учатся играть на фортепиано. Оно будет полезно всем, кто учится играть на фортепиано. Есть также несколько базовых упражнений, под которые вы можете подыгрывать.
Другие функции включают регулируемый метроном. Я нашел щелчки немного раздражающими, но они делают свое дело.
Если у вас нет MIDI-клавиатуры, вы можете играть на клавиатуре компьютера, как и в большинстве MIDI-программ. Я бы не рекомендовал этого делать, так как это очень сложно, но в Piano Time есть функция «сопоставления клавиш», которая отображает соответствующие буквы клавиатуры над соответствующими клавишами, чтобы помочь вам играть.
Производительность и звук
Я нашел звук нормальным. Немного сустейна и реверберации делают его звучание довольно реалистичным. Однако низкие ноты могут звучать немного тише по сравнению с высокими, а аккорды звучат не так уж и здорово. Это особенно раздражает, когда пытаешься играть ноты левой и правой рукой одновременно, так как ноты правой руки имеют тенденцию заглушать левую.
Это может раздражать, поскольку быстрое стаккато-нажатие клавиши эквивалентно ее удержанию. Это приводит к тому, что ноты смешиваются друг с другом, когда вы этого не хотите, или звучат не так долго, как вы надеялись.
Для меня приложение практически не имело задержки (времени между нажатием клавиши и прослушиванием звука). Это отчасти из-за приложения, но я уверен, что это также из-за вашего компьютера. Вы не сможете использовать приложение на компьютере или ноутбуке с небольшим объемом оперативной памяти или медленным процессором. Если у вас возникла задержка в MIDI, прочтите эту статью.
Другие пользователи заметили, что приложение может зависнуть при загрузке рекламы. Это случалось со мной раньше и было очень раздражающим. Если это проблема, то заплатить небольшую плату за удаление рекламы может быть стоит.
2) Пианино 10 для Microsoft Windows 10.
Piano 10 во многом очень похож на Piano Time. Вы можете загрузить его из Windows App Store на любое устройство Windows.
Простой в использовании
Я подключил клавиатуру, и в этот раз она не заработала сразу. Меню этого приложения трудно найти, потому что нужно нажимать много клавиш-значков. Мне пришлось щелкнуть, чтобы разобраться.
Включить поддержку MIDI очень легко, нажав кнопку с надписью «General MIDI». Затем вы можете выбрать MIDI-клавиатуру из списка.
Итак, как только вы поймете, что означает каждый значок кнопки, использовать их будет не так уж сложно.
функции
В отличие от Piano Time, Piano 10 имеет несколько различных эффектов и 126 потрясающих различных звуков на выбор. Они включают реверберацию, сустейн и эхо, но, к сожалению, только один из этих эффектов может быть активирован одновременно.
Функция автоаккордов очень интересна и отлично подходит для изучения различных аккордов и типов аккордов, поскольку клавиши аккордов загораются во время игры.
Как и в Piano Time, вы можете записывать короткие клипы своей игры. Вы можете сохранять эти клипы, но только как файлы .xscore, чтобы открыть их снова в другой раз в Piano 10.
В комплект также входит метроном с регулируемой частотой ударов.
Производительность и звук
Тестирование звука пианино по умолчанию прошло нормально, но если вы нажимаете клавиши слишком слабо, звука нет. Так что если вы пытаетесь практиковать игру тихо, это может вас разочаровать.
Однако я обнаружил, что звук становится гораздо более реалистичным и хорошо воспроизводится, когда я включаю эффект сустейна.
Иметь на выбор 126 различных звуков — это здорово, но имейте в виду: большинство из них звучат довольно ужасно. С ними интересно поиграть, но вы никогда не захотите использовать их в представлении.
Самое раздражающее в Piano 10 — это то, что вы не можете изменить размер клавиш или отобразить больше клавиш на экране. Вся клавиатура продолжает играть, но вы не видите, что все клавиши подсвечиваются на экране.
Поскольку это бесплатное приложение, оно также отображает рекламный баннер вверху, но это стандартно и не сильно влияет на пользовательский опыт.
3) Мидиредактор
Если вы ищете что-то более продвинутое для редактирования и экспорта ваших MIDI-дорожек, MIDI Editor — это бесплатная программа, которая станет отличным введением в некоторые продвинутые методы.
Простой в использовании
Что касается загрузки и установки, то здесь все довольно просто. Однако, в отличие от двух предыдущих вариантов, это более традиционное программное обеспечение, которое вы загружаете с веб-сайта, а не из Windows App Store.
После загрузки настройки легко найти. Здесь вы можете выбрать свое MIDI-устройство и подключиться.
После этого вы должны услышать простой звук фортепиано.
Так что получить звук довольно легко. Однако, если вы мало что знаете о MIDI, разобраться в программном обеспечении может быть немного сложно, поскольку оно имеет множество расширенных функций.
функции
На экране появится «пиано-ролл». Вам следует ознакомиться с этим, если вы хотите использовать MIDI в производстве.
Когда вы играете на MIDI-клавиатуре и нажимаете кнопку записи, на экране появляются линии. Это визуализация цифрового кода каждой ноты. Вы можете увидеть, какая нота была сыграна, как долго и другие параметры, такие как скорость (насколько сильно вы сыграли ноту).
Это то, что отличает цифровые данные MIDI от традиционной аудиозаписи. MIDI хранит цифровые данные в виде ряда чисел (нота, длительность ноты и т. д.), а затем накладывает на них звук. Таким образом, вы можете воспроизвести исходные ноты звуком фортепиано, а затем заменить их, например, струнными или флейтой.
Такие функции, как квантизация, которая автоматически сдвигает несинхронизированные ноты на правильный такт, являются отличным трюком.
Производительность и звук
В качестве базового бесплатного введения в программное обеспечение для редактирования MIDI MidiEditor отлично справляется со своей задачей.
Однако было несколько вещей, которые меня расстроили.
Например, когда вы записываете трек, вы не видите ноты на экране. Вам нужно дождаться окончания записи, и тогда они появятся. MIDI-вход с цифровой звуковой рабочей станции (DAW) показался мне незнакомым.
Нет других встроенных звуков для тестирования, кроме фортепиано, и я не смог импортировать свои собственные. Возможно, я ожидаю слишком многого от свободного ПО.
Самая эффективная бесплатная программа MIDI-клавиатуры для компьютеров Mac (и устройств Apple) —
1) ГаражБэнд
GarageBand — моя любимая бесплатная программа для создания музыки. Я писал целые песни в автобусе с помощью этой программы для iPad и был более доволен звучанием, чем некоторые студийные треки, на которые я потратил недели!
Большинство продуктов Apple поставляются с предустановленным программным обеспечением, но если его нет, его можно бесплатно загрузить из App Store.
Простой в использовании
По сравнению с некоторыми базовыми приложениями для фортепиано, упомянутыми в начале статьи, GarageBand гораздо более совершенен.
Это самое близкое, что вы можете получить к DAW, не платя за это. DAW — это цифровая звуковая рабочая станция. Это то, где все исполнители песен создают свои песни, объединяя треки. Существует множество различных моделей, и у каждого свои предпочтения. Но если вы новичок в мире записи музыки, GarageBand — хорошее место для начала.
По этой причине он обладает огромным потенциалом, но немного сбивает с толку новичков. Например, у меня не сразу заработало, когда я подключил клавиатуру. Пришлось зайти в настройки и выбрать свое устройство. Мне также пришлось изменить выход, чтобы я мог слышать звук.
При подключении к iPad процесс аналогичен, но вам необходимо приобрести переходник USB-Lightning (вот такой).
Тем не менее, очень легко начать по сравнению с большинством DAW, что может быть очень утомительно. Если вы столкнетесь с трудностями, вы можете найти множество полезных видео на YouTube.
Особенности
Именно этим GarageBand отличается от других, более простых приложений. Возможности практически безграничны.
Вы можете выбирать из сотен предустановленных MIDI-звуков. Есть готовые барабанные циклы, которые вы можете добавлять и играть под них. Если вы хотите включить дополнительные звуки или эффекты, вы можете загрузить бесплатные «плагины».
Так как это DAW, вы можете накладывать несколько дорожек, MIDI или аудио, чтобы создавать целые песни. Великолепные встроенные функции, такие как эквалайзер и компрессия, позволяют вам экспериментировать с микшированием самостоятельно!
Производительность и звук
Предустановленные звуки звучат довольно роботизированно, и сложно сочинить полноценную песню, которая бы звучала профессионально, используя только MIDI-сэмплы. Конечно, это зависит от вашего жанра, но для электронной музыки вы вполне можете справиться с этим.
Возможно, вы не возражаете против этого, если просто хотите попрактиковаться в игре на фортепиано.
Производительность довольно хорошая; Я редко сталкиваюсь с задержкой во время игры. Это зависит от возраста и характеристик вашего ноутбука.
2) Пиану.com
Технически эта опция применима и к Windows, но я не смог найти никаких других бесплатных приложений в Apple App Store, которые не были бы ужасны или не пытались бы меня обмануть. вирус.
Pianu.com — это веб-клавиатура (MIDI), которая является отличным вариантом, если вы не хотите загружать программное обеспечение и просто хотите сразу начать играть.
Простой в использовании
Это программное обеспечение очень просто в использовании (по крайней мере, для меня!). Просто зайдите на страницу pianu.com/keyboard, и там вы увидите большую желтую кнопку с надписью «Определить мою клавиатуру». Нажмите ее, и вы увидите следующий экран.
функции
Pianu не очень сложный и не дает вам всех возможностей GarageBand. Но многие люди писали мне, что не хотят ничего настолько сложного и просто хотят немного поиграть на пианино. Для этого он идеален.
Однако настоящая цель Pianu — помочь вам научиться играть на пианино. Это значит, что в нем есть много встроенных уроков, которые начинаются с основ и развиваются дальше. Мне особенно нравится, что вы можете играть под многие современные песни (Coldplay, Taylor Swift и т. д.), а не только обычные Ode to Joy или Amazing Grace, которые вы найдете в большинстве приложений.
Производительность и звук
Вы никогда не захотите использовать это пианино для записи или живого выступления, но для обучения оно звучит хорошо. Единственное, что вас беспокоит, это то, что ноты звучат не полностью и в конечном итоге просто внезапно обрываются. Но это незначительная проблема, если вы просто практикуетесь.
Я ожидал, что производительность будет ниже оптимальной для веб-приложения, но на самом деле это не так. На самом деле, я бы сказал, что заметил меньшую задержку, чем во многих других приложениях, а вентилятор моего ноутбука просто работал.
Лучшее бесплатное программное обеспечение для MIDI-клавиатуры для Android
Да, это верно; в наши дни вам даже не нужен компьютер, чтобы использовать MIDI-устройство. Теперь вы можете подключить MIDI-клавиатуру напрямую к телефону или планшету и создавать музыку с ее помощью.
Менее чем за 10 долларов я купил этот простой адаптер USB-C — USB, который позволяет мне играть на моей 49-клавишной MIDI-клавиатуре через телефон.
Как и в случае с другими устройствами, упомянутыми выше, для этого вам необходимо загрузить программное обеспечение (приложение), и есть много отличных бесплатных опций на выбор.
1) Отличное фортепиано
Простой в использовании
Возможно, вы уже знаете, как подключить свое Android-устройство к MIDI-клавиатуре, но если вы этого не знаете, это довольно просто (чтобы узнать, ознакомьтесь с этим пошаговым руководством).
После подключения приложение Perfect Piano должно автоматически обнаружить подключенную MIDI-клавиатуру, и оно должно работать сразу же, без необходимости возиться с настройками! Эта функция особенно полезна для тех, кто предпочитает просто подключиться и начать играть.
Особенности
В приложении есть клавиатура, для которой по умолчанию настроен звук фортепиано. Но помимо этого у вас есть выбор из множества других звуков, от струнных до синтезаторов, а также множество дополнительных бесплатных звуков для загрузки.
Если вы хотите получить звук педали фортепиано, вы можете нажать кнопку сустейна. Вы можете записывать свои усилия либо в формате MIDI, либо в аудиоформате.
В приложении есть несколько приятных дополнительных функций, таких как «Научись играть». Здесь вы можете подыгрывать, пока на экране появляются ноты, как в Guitar Hero (если вы помните эту игру), за исключением того, что вы учитесь играть на настоящем инструменте.
Производительность и звук
У меня не было заметной задержки с моим телефоном Android (которому несколько лет), что меня поразило. За эти годы у меня было много проблем с задержкой на компьютерах и ноутбуках. Это будет работать, если ваш телефон новее моего, но я не могу этого гарантировать.
Звуки действительно впечатляют. Пианино имеет этот запрограммированный звук, но не больше, чем большинство других MIDI-пианино на рынке. Синтезаторы и струнные тоже доставляют массу удовольствия.
Мне нравится, что можно настроить количество клавиш на экране. Функция, которая отсутствует во многих мобильных MIDI-приложениях.
Заключение
В наши дни есть много бесплатных MIDI-приложений и программ на выбор. Самое важное, о чем следует спросить себя: «Для чего мне нужно программное обеспечение?» Если вы просто хотите попрактиковаться в игре на пианино или поиграть, вам, вероятно, следует приобрести что-то простое. Но если вы думаете, что хотите создавать полноценные треки или использовать более продвинутые методы, вероятно, есть что-то и для вас.
Когда вы будете готовы к прогрессу, лучше всего переключиться на DAW по вашему выбору. Я бы посоветовал вам загрузить бесплатную пробную версию, посмотреть несколько обучающих видео и посмотреть, какая программа вам больше всего подходит.
Гостевой пост Алии Сумрит
The best free MIDI keyboard software helps you easily connect your MIDI keyboard to the most popular gaming platforms. Besides, these programs are also suitable for those who work in the music industry.
Top 6 Free MIDI Keyboard Software
-
Piano Time —
Key mapping feature
-
GarageBand —
EQ and compression features
-
Synthesia —
Similar to Guitar Hero
-
Piano 10 —
XScore files support
-
MidiEditor —
Event quantization
-
Cakewalk by Bandlab —
With the step sequencer
These tools can be used as standalone programs or as DAW software. When choosing the best free MIDI keyboard software, I considered the user interface and whether the programs support various MIDI instruments, from strings and drums to electronic effects and loops. The best options also come with advanced plug-ins.
Some programs support sound effects, allow you to manage MIDI recordings, mix audio tracks and export files.
1. Piano Time — Our Choice
- Ease of use
- Record and save clips
- Pre-loaded basic tracks
- Suitable for children
- None
Verdict: Piano Time will allow you to play along with piano music and even compose your own songs. It will give you a virtual keyboard so you can see how chords and keys are supposed to be mashed together. It also has a digital audio interface that lets you hear what you are playing.
This free MIDI software also has an arpeggiator which will really help you when practicing. It uses a series of arpeggios to help you play very fast and melodic notes without having to use the notes on the keyboard. You can import any kind of file or music and play it back in Piano Time.
2. GarageBand
EQ and compression features
- More than 100 pre-loaded MIDI sounds
- You can download free plug-ins
- Layer up multiple tracks
- Only for Mac
Verdict: GarageBand includes over 100 pre-loaded MIDI sounds, so you can create professional tracks. With this software, you can play on a digital keyboard and make your own music. Also, you can download free plug-ins, if you want to enhance tracks.
One of the coolest features of GarageBand is the fact that you can import MP3s and other music files directly into the software. With this free music recording software, you can import directly from the computer or your laptop. GarageBand is very easy to use and is a great tool for all types of music.
3. Synthesia
- Accepts any song in MIDI format
- Adjusted tempo and key
- Available for Windows and Mac
- Limited free version
Verdict: Synthesia comes bundled with a huge database of sounds and instruments that you can access and mix. For example, if you want to make a techno tune, try using the samples from the kick drum sample pack. This pack contains sounds from different top break producers including DJs, techno music artists, and more. The sounds are totally original, with no added vocals.
You can click on the tabs to load up a module or assign a patch. If you want to load up more than one patch, just drag and drop them in any order and then select «Open» or «Save» to store them for use later.
4. Piano 10
- The recording function
- Сompletely free 126 different sounds
- An auto-chords function
- Only one effect can be used at a time
Verdict: Piano 10 allows you to have access to thousands of musical instruments and keyboard sounds created by professional musicians. It also comes with video tutorials and virtual tours. The features in this program include a digital keyboard that comes with a touch-sensitive button and a light sensor so you can easily learn how to play any of the keys without having to actually touch the actual keyboard.
You will also find that this free MIDI keyboard software comes with a large database of piano songs. Also, this program includes piano lessons that are divided into various levels. The piano lessons come in MP3 format.
5. MidiEditor
- Create big, clear, dynamic mixes
- Unlimited audio, MIDI, instruments
- VST3 support and ARA integration
- Export and publish your songs
- Does not provide source code
Verdict: MidiEditor is a great tool for professional musicians who make use of the computer to create, edit, and perform music. A lot of the great features that you will find in a free MIDI keyboard software are VST support, virtual instruments, a wide range of patches, a built-in virtual drum set library, a large collection of drum samples, a vast amount of loops, and much more.
This program will allow you to quickly and easily move from one track to another and then bring them all together into one composition. The sequencer will also help you to see all of your tracks at a glance, as well as allow you to save and share them easily. The software allows you to easily change the rhythm and note patterns so that every part plays in time.
6. Cakewalk by Bandlab
- Automatic backups
- Notifications if backups fail
- Easy restore process
- Weak functionality
Verdict: Cakewalk by Bandlab is designed for keyboard players of all experience levels. In addition to supporting VSTs, this guitar recording software for PC also includes hundreds of sounds. All you need to do is drag and drop your keyboard into the mixer and start producing.
This free MIDI keyboard software is completely royalty-free, which means you don’t have to pay another nickel to use it! You can create tracks using unlimited audio, MIDI, and instruments.
Eva Williams
Writer & Gear Reviewer
Eva Williams is a talented family photographer and software expert who is in charge of mobile software and apps testing and overviewing in the FixThePhoto team. Eva earned her Bachelor’s degree in Visual Arts from NYU and work 5+ years assisting some of the city’s popular wedding photographers. She doesn’t trust Google search results and always tests everything herself, especially, much-hyped programs and apps.
Read Eva’s full bio
Tetiana Kostylieva
Photo & Video Insights Blogger
Tetiana Kostylieva is the content creator, who takes photos and videos for almost all FixThePhoto blog articles. Her career started in 2013 as a caricature artist at events. Now, she leads our editorial team, testing new ideas and ensuring the content is helpful and engaging. She likes vintage cameras and, in all articles, she always compares them with modern ones showing that it isn’t obligatory to invest in brand-new equipment to produce amazing results.
Read Tetiana’s full bio
Last Updated on January 2, 2025
Midi Nation is supported by our great readers. We might get a commission if you buy gear through a link on this page [at no additional cost to you].
Maybe you just got your MIDI keyboard. Or maybe you’ve had it for a while.
Either way, you might be looking for things to do with your MIDI keyboard. When it comes right down to it, it’s an amazing, versatile tool, and it’s more than just a piano or synthesizer. It can literally be used alongside any virtual instrument, including strings, drums, bass, and more.
But that’s not all. There are also MIDI sequencers and editors, scoring and composing apps, piano apps, Digital Audio Workstations, and various VST plugins, all of which you can use to unlock the full potential of your MIDI keyboard.
In this guide, we’ll be looking at the best MIDI keyboard software for Windows PC, Mac, iPhone, Android, and even Linux and Raspberry Pi.
Contents
MidiEditor
MidiEditor is a simple, attractive, no-nonsense graphical interface (featuring a design circa mid-2000s) you can use to edit, play, and record MIDI data.
From creating new MIDI content with your MIDI keyboard to loading in and editing existing MIDI files, MidiEditor is a capable workhorse for Windows and Linux.
Sequencing and recording MIDI is often done inside Digital Audio Workstations these days, but DAWs can take a while to learn, and all the clutter onscreen can prove a little distracting when you’re just trying to write and edit new parts.
That’s where we think MidiEditor shines. It offers a distraction-free environment where you can focus on the notes and get your sequencing done perfectly and to your satisfaction (before loading it up in a DAW or another editing environment).
That’s about all there is to this, really. If you need help, refer to the video below, or spend some time going through the manual on the MidiEditor website. It’s always good to familiarize yourself with the software you’re using, as that gives you the ability to make the most of it!
Download: MidiEditor
Piano Time by Revel Software
For those who want a dedicated environment in which to play, experiment, and work on their piano parts, Revel Software’s Piano Time hits the spot.
This is a Windows-only multitouch piano app with 36 onscreen keys and selectable octaves. The app comes with several fun and handy features like the metronome, as well as unlimited record and playback. You can even customize the look and feel of the app to your liking.
In addition to MIDI controller input, the app supports multitouch screen, keyboard, and mouse inputs.
Recordings can be saved as MP3s and shared with your friends.
So, if you’re passionate about the piano and want to document your journey, this is an excellent and fun distraction-free tool to help you grow as a musician and instrumentalist.
The app works on HoloLens, PC, mobile devices, and Hub.
Download: Microsoft Store
GarageBand for Mac by Apple
With GarageBand, Apple made music production accessible to even the greenest of beginners. With its launch, it wasn’t long before everyone and their dog was making beats and publishing online.
With the included samples and loops, anyone could combine them in their own unique ways, and create their own beats. Fun!
Turns out GarageBand is so much more than just a beginner DAW, or at the very least, it has evolved into more. It is streamlined and easy to use, to be sure, but in addition to messing around with loops and samples, or recording MIDI tracks, you can also record audio tracks, mix and master, and even publish your projects!
If that wasn’t enough, GarageBand has built-in lessons for piano and guitar, so if you’re looking to become a better musician and instrumentalist, or don’t know your way around a MIDI keyboard yet, you can take advantage of these.
We also like the built-in virtual instruments like piano, organ, synth, and more. These all sound surprisingly good and are capable even for professional projects.
GarageBand is usable on all Apple devices, including smartphones, tablets, laptops, and desktop computers. It is not compatible with Windows or any other platform, though there are some free GarageBand alternatives for Windows PC that are worth a look (some of these work with other OS platforms too).
With all these features and a great deal more, it’s hard not to recommend GarageBand as a competent tool for MIDI keyboard. And if you own an Apple device, it might be installed on it already!
Download: Apple
Piano 10 by JEFBCreating, A Top Free Midi Keyboard App
Here’s another simple Windows Piano app compatible with HoloLens, PC, mobile devices, and Hub. It’s called Piano 10, and it’s an acoustic piano app with the ability to choose your octave.
The interface is simple and attractive. It creates a nice distraction-free environment where you can practice and work on your piano skills.
There’s not a whole lot more to say about it, but if you’re looking for a simplistic piano app to mess about with, you’ll probably enjoy Piano 10.
Download: Microsoft Store
Waveform Free by Tracktion
Tracktion’s Waveform Free is one of our favorite free DAWs, and whether you’re looking to record or sequence MIDI tracks, it’s an excellent, streamlined working environment in which to do exactly that.
Additionally, you might be inclined to play with piano, synth, strings, or other virtual instruments. The easiest way to do this is with a proper host, like Waveform Free.
It just so happens that Waveform also has an amazing synth called 4OSC built right into it. It might not look like much from the outside, but it can produce a lot of different classic synth sounds, making it highly versatile. It also has multiple presets you can choose from, if you need a little inspiration, or don’t know how to dial in your own synth sounds.
Waveform also comes with an FM synth, sampler, and micro drum sampler. Not a huge selection of tools, but still handy. Besides, the DAW is compatible with most VST plugins, and there might be a few virtual instruments on this list you’d like to install on your machine.
Waveform’s MIDI editor might seem intimidating at first (at least it was to me), but once you get used to it, you’ll be sequencing like a pro in no time. And there are an insane number of presets for grooves and chords, not to mention the ability to transpose and quantize on the fly.
There’s a lot of noise out there about MIDI chord packs these days, and sure, these can be great, but Waveform puts all chord types at your fingertips. All you need is a bit of a theory background, a willingness to Google ideas, or a spirit of experimentation to come up with effective progressions your listeners will be mesmerized by.
Much of this can be done without your MIDI keyboard, of course, but there’s nothing stopping you from recording MIDI tracks inside Waveform. It’s practically built for it!
You can basically do all your MIDI editing work inside Waveform, and you can even import your other saved MIDI tracks and load up your favorite virtual instruments inside.
Amazingly, Waveform is compatible with Mac, Windows, Ubuntu, and Raspberry Pi.
If you don’t mind taking some time to learn the Waveform workflow, it will probably become a fast favorite of yours.
Download: Tracktion
Perfect Piano by Revontulet Soft Inc
Revontulet Soft Inc’s Perfect Piano has been described as an “intelligent piano simulator” for Android phones and tablets.
This app features an 88-key piano keyboard, multiple modes (single-row, double-row, dual players, chords), multitouch screen support, force touch, keyboard width adjustment, built-in effects (grand piano, bright piano, music box, pipe organ, Rhodes, synthesizer), MIDI and ACC audio recording, metronome, direct sharing of your recorded files (as well as the ability to set them as ringtones), and Open SL ES low latency audio support.
Perfect Piano also makes multiplayer connection and competitions possible, with real-time online chat, weekly song challenge rankings, guilds, and more.
Demo videos of Perfect Piano show a user using the app on multiple phones, with the keyboard set to different octaves on each device. You could certainly have a lot of fun doing something like that!
But the app does indeed support standard MIDI protocol, which means you can connect your MIDI keyboard through USB to start experimenting with the app.
So, if you’re looking for a fun and convenient Android piano app you can take with you wherever you go, you’ll love Perfect Piano.
Download: Google Play
LABS by Spitfire Audio
Welcome to the ultimate composer’s playground.
Spitfire Audio’s LABS encompasses a wide range of beautiful, organic sounding virtual instruments, including strings, guitars, pianos, brass, drums, vocals, percussion, synths, and experimental. There aren’t many gaps in their incredible library!
These virtual instruments “stay in their lane,” as it were, and though not configurable to the nth degree as some virtual instruments are, what they do, they do exceptionally well.
To use LABS instruments, you’ll need a host (DAW) like Waveform. If you’re already using a DAW you like, then you should be good to go. Otherwise, you may want to take a moment to look over our list of best free DAWs you can download immediately (each of them can be great MIDI keyboard applications in their own right).
If you’re going to be playing around with your MIDI keyboard anyway, it’s nice to be able to work with high quality sounds, and LABS puts a ton at your fingertips.
LABS is not all sunshine and rainbows, though, which is something we figured out through trial and error.
For one, to download any of the LABS instruments, you will need to download the Spitfire Audio app. In theory, this would be fine, but we find their app to be quite error prone. Oftentimes, plugins would not get installed properly, and even after they were, we would still sometimes get error messages. “Repair” functions either worked poorly or didn’t work at all.
Personally, I would much prefer being able to download DLL files and store them away under the appropriate category in my VST plugin library. I like to keep my VST library organized! Spitfire Audio is messing with my system.
Each LABS instrument also requires 500 MB of hard drive space, if not double or quadruple that amount.
I guess it can’t all be upsides, right? But if Spitfire Audio ever works out all the kinks, they would probably be our go-to for most if not all virtual instruments, and we’d be able to give them a “perfect” rating.
Download: Spitfire Audio
Surge
The Surge synth is one of those VST plugins that lives up to the hype. If you haven’t heard of it, here’s the lowdown – it’s a free, powerful, versatile, open source, award-winning, hybrid synth that’s compatible with Linux, Mac, and Windows systems.
We’ve already covered Surge in multiple guides (and raved about it), so we won’t be going over all its features again. Suffice it to say, Surge is so versatile that you could create entire projects with it (without the need of relying on another synth – hardware, software, or otherwise).
That’s kind of what makes it a hard product to review, honestly, because you can do just about anything with it sound wise, though a lot of the sounds seem primitive, or video game inspired.
As with other virtual instruments mentioned here, Surge needs a host to work. If you don’t have a DAW, you’ll want to download and install one on your machine.
What makes Surge a great product for your MIDI keyboard is obviously that you can create just about any kind of sound you want with it. That makes practicing, sequencing, and messing around with your MIDI keyboard that much more fun!
So, if you’re looking for the ultimate synth to add to your virtual instrument library, this is probably it!
Download: GitHub
Atmos Piano by Prism Audio
This one is a recent discovery for us, though it’s entirely possible you’ve come across Prism Audio’s Atmos Piano before.
So far as free “soft piano” sounds are concerned, yeah, LABS – Soft Piano might do a better job, but Atmos Piano is still quite solid for evocative, atmospheric, ambient piano sounds. Throw on a little reverb or delay and play around with it. I’m sure you’ll get some pleasing, usable sounds for projects requiring toned-down piano sounds.
With Atmos Piano, I like that, unlike many modern plugins, you can just download the DLL file and add it to your VST library on your hard drive, instead of having to download an unreliable installer or worse, an app that manages all your downloads, before having to scan for new plugins within your DAW, crossing your fingers, and hoping that it all works out (and sometimes it doesn’t).
Look, in our production environments, speed is of the essence!
Anyway, this is more of a free VST than anything, and it requires a host (Digital Audio Workstation) to run. If you don’t already have a DAW, then grab one of the free ones from above, or check our guide on the best free DAWs.
Atmos Piano is simplistic. It only features a few controls. But again, for soft piano sounds, it’s quite reliable, and fun to play with. A great practice and recording tool overall.
Atmos Piano is available as a VST or AU for Mac, and VST for Windows.
Download: Prism Audio
BRELS MIDI Editor
Do you ever feel like you’re stuck in the 90s? Do your friends always find subtle ways to remind you that you’re not “with” the times?
Well, you might as well embrace who you are (and what you like), and with BRELS MIDI editor, you can pretend that you’re still in the early days of computer software. It even brands itself as a free, open-source, old-school MIDI editor.
And while it indeed carries an old-school look, it was originally developed in 2004.
This editor gives you the ability to create and edit MIDI files in a straightforward interface. Saved file sizes are optimized to remain small (not that MIDI files are large to begin with!).
The entire content of MIDI files can be edited inside BRELS, and the composition length is controllable too.
This one is a tribute to all those who liked old school applications and prefer simple interfaces to more complex ones.
Download: BRELS MIDI Editor
MuseScore
MuseScore is the self-proclaimed “world’s most popular notation software” for Windows 10, with millions of users.
The latest version of MuseScore is a free, open-source application, and the most significant change they’ve made is with the appearance of the sheet music itself, which is more professional than ever.
Multiple staves can be added for each of the instruments you’re looking to compose for, and individual instruments can even be set up as soloists. All instruments automatically organize themselves onscreen in the appropriate sections too.
MuseScore put a lot of effort into their typefaces, which is probably the biggest change they’ve recently made.
Naturally, MuseScore supports MIDI keyboard input, which means you can easily write music for piano, guitar, orchestra, jazz, choir, band, marching, and more.
In case you didn’t get this from what we’ve said so far, though, it should be stressed that MuseScore is a scoring and composing tool more than anything. So, if you aren’t interested in notating your music, or don’t need a tool dedicated to notation, you’ll want to look elsewhere.
MuseScore is available for Windows, Mac, and Linux.
Download: MuseScore
Aria Maestosa
Aria Maestosa is yet another bare-bones open-source MIDI sequencer and editor. Inside, you can compose, edit, and play MIDI files quickly and easily, utilizing its user-friendly interface. All this can be done in multiple, convenient views including score, keyboard, guitar, and controller.
For those who like sequencing MIDI, but also want to be able to see their music in standard notation form, this could prove quite handy.
Aria Maestosa is available for Mac, Linux, and Windows, and has been translated to multiple languages, including French, Chinese, Japanese, Spanish, and Russian.
Download: Aria Maestosa
Denemo
Here’s another free music notation program for Linux, Mac, and Windows.
Music can be typed in using a PC keyboard, played on a MIDI controller, or even be inputted acoustically into a microphone connected to your computer’s soundcard.
Denemo utilizes the Lilypond music engraver, which generates beautiful sheet music up to high publishing standards. Music entered in can be edited after the fact in case there are any changes you want to make.
Other unique features include the ability to add links to the score to the original source document it was transcribed from.
Denemo is an excellent tool for those looking to score and compose, or even prepare music for musicians who read (rather than reading tabs or improvising).
Download: Denemo
MPC Beats by Akai Pro
For simple beat making purposes, we like Akai Pro’s MPC Beats.
This is a powerful, sophisticated, feature-rich DAW designed specifically with beat making and compact MIDI keyboards/controllers in mind.
Its built-in features make it easy for you to get up and running with your beats, with genre templates for various popular styles of music, as well as the ability to start remixing included songs, which is a great way to learn the workflow and included tools.
MPC Beats comes bundled with 2 GB worth of sample, loop, and built-in virtual instrument plugin content, which means you won’t necessarily need to hunt down additional plugins and content to begin enjoying the process of making amazing beats.
Akai Pro sets you up to win in a lot of ways, not the least of which is their various expansion packs, as well as their MPC Beats Academy for those who want to know how they can take full advantage of their MIDI keyboard and the DAW itself.
If you want to focus more on scoring, composing, or piano, then there are apps better suited to those purposes. But if you’re ready to start making beats with your MIDI keyboard, you’ll probably get a kick out of MPC Beats.
Download: Akai Pro
MiniSpillage Compact Drum Synthesizer by AudioSpillage
Sure, there’s a lot you can do with your MIDI controller (as we’ve already seen).
You can use it to work on your piano and keyboard skills.
You can use it to record and sequence MIDI tracks.
You can even score and compose entire projects for a variety of instruments, from start to finish.
But let’s not forget – you can also make drumbeats using your MIDI controller. Sure, it forces you to think a little differently about your keyboard and work on your rhythm, but that’s not a bad thing at all, is it?
That’s why we figured the MiniSpillage Compact Drum Synthesizer wouldn’t be a bad addition to this list.
The highly praised MiniSpillage features three synthesis algorithms, along with distortion effects and resonant filters. You get a single oscillator bass drum synth with pitch sweep, internal FM and harmonic controls, a flexible wooden drum with natural and synthetic timbres, and a six-oscillator closed and open hi-hat generator with noise source and dual resonant filters.
Though simple and easy to use, MiniSpillage is also powerful. You might just be amazed at how many sounds you can create using this seemingly streamlined drum synth.
Producers are giving MiniSpillage rave reviews. Though it’s basically a sample pack with a basic GUI, it’s sheer flexibility makes it one of the best free drum synthesizers available, if not the absolute best.
Download: AudioSpillage
Is A MIDI Keyboard An Instrument Unto Itself?
Technically, no.
MIDI keyboards require a device that can read its code – that could be a computer or another device that generates internal sounds.
Digital keyboards, for example, usually have internal sounds as well as MIDI compatibility. They are more versatile than MIDI only keyboards, but they are also more expensive.
A MIDI keyboard is most useful when connected to a computer (and DAW) because it gives you the ability to transmit code to your DAW to produce recording information.
Once your keyboard is connected, not only can you record your MIDI tracks and edit them after the fact, but you can use any virtual instrument with it. That means you aren’t limited by its internal sounds (which digital keyboards are), but only by the number of virtual instruments installed inside your DAW and the tweakable parameters (which can be quite extensive, especially for synths).
I suppose it could be argued that the best keyboard is one with multiple connectivity options, with internal sounds, the ability to send code to software recording, and the ability to plug it into an amplifier or speaker. As already noted, such options do exist, and they can be a little more expensive.
The advantages of a MIDI keyboard are that they are generally cheaper, more portable, and give you the flexibility of composing, songwriting, sequencing, and making beats anywhere, assuming you have your laptop with you (with DAW software installed).
The MIDI keyboard can be an exciting discovery for some, especially when they realized it can be used to trigger any virtual instrument installed in their DAW.
Best Free Midi Keyboard Software, Final Thoughts
Do you feel unleashed on your MIDI keyboard yet?
At this point, we might be beating a dead horse, but there is just so much you can do with your MIDI keyboard you may not have even been aware of. In some ways, it truly is the most versatile and useful studio tool you could have!
Of course, it works great for general usage too – songwriting, jamming, sequencing, composing, scoring, and even practice.
And, if we’re being honest, there’s a near endless supply of free virtual instruments, DAWs, and apps you can take advantage of. So, if for whatever reason the above isn’t enough, you can always go looking for more.
Happy trails!
Задумайтесь о том, какие задачи вы собираетесь решать при помощи MIDI. Реально полезным в работе с MIDI будет софт, который позволяет записывать MIDI треки. Проще говоря, такой софт должен позволять записать дорожку, которая будет содержать все данные о нажатой вами в той или иной момент клавише midi-контроллера.
Например, мы играем аккорд. MIDI трек должен сохранить информацию о каждой клавише, иначе аккорд не получится разбить на минимум три ноты, каждую из которых можно будет править отдельно, что является одной из главных фишек данной технологии.
Необходимое оборудование
Стоит запомнить, что вы собираетесь работать со звуком. Это занятие, конечно, не столь требовательно к железу, как, скажем, современные игры, но свои особенности имеет. Если вам необходимо только записывать клавишные и работать с нотацией, то 4 Гб оперативной памяти должно хватить. Чем больше оперативной памяти, тем больше треков вы можете запускать параллельно; чем больше треков вы запустите параллельно, тем медленнее начинает работать компьютер.
Если хотите комфортно записывать параллельно несколько музыкантов, что обычно происходит в несколько дорожек, то приготовьтесь обеспечить от 6 до 8 Гб RAM. По итогу: минимально необходимо иметь 4 Гб оперативки и процессор i3 (само-собой, новее = лучше). Что касается жесткого диска, то рекомендуется иметь хотя бы 500 Гб, так как музыкальные проекты весят много и таким образом вам всегда будет хватать памяти, а еще у вас останется запас для виртуальной памяти.
Ableton Live
Это полноценная цифровая рабочая станция для macOS и Windows. В отличии от иных программных секвенсоров данный продукт акцентирует особое внимание на живых выступлениях. При этом он более чем способен быть средством для создания, сведения музыки, а также процесса мастеринга.
Ableton Live также используется диджеями, так как на нем присутствует управление для таких вещей, как beatmatching, crossfading — то, что часто используется тёрнтейблистами.
DAW дает возможность не только работать с MIDI, но и имеет внушительный ряд встроенных midi-эффектов. Есть возможность записи, импортирования, экспортирования и редактирования MIDI. Все эти вкусности дополняют минималистичный дизайн, удобный интерфейс и постоянные обновления.
https://www.ableton.com/en/shop/live/
FL Studio
DAW имеет поддержку midi-клавиатур и с ее помощью вы сможете записывать midi в треки. Комьюнити данной программы не столь широко, как у, скажем, Cubase, но туториалов хватает. Некоторые даже считают, что данная программа “для новичков”, что зачастую не совсем обосновано, так как ее функционал весьма широк и постоянно развивается. Главным преимуществом FL Studio является интуитивность, из-за которой, скорее всего и прилетает претензия типа “она слишком простая”.
https://support.image-line.com/jshop/shop.php
FL Studio VS Ableton
Ableton Live не менее интуитивна в сравнении с FL Studio и к тому же, благодаря замечательной бизнес стратегии, имеет более широкий перечень поддерживаемых midi-устройств. По правде сказать, не важно какую из описанных в данной статье DAW вы выберете. Все они практически идентичны по функционалу, возможностям. Важнее всего, чтобы вам нравился интерфейс, взаимодействие с функционалом и работа с программой вас вдохновляла. В конце концов, вы в любой момент можете переключиться из одной программы в другую — основа написания музыки одна.
Cubase
Стоит предупредить, что разобраться с ней не просто, но оно того стоит. Она хороша как для новичков, так и для профессионалов. Она настолько популярна, что вы легко найдете огромное количество разных плагинов и расширений для нее. Также для нее легко найти туториалы в интернете, а широкий перечень разнообразных специалистов с удовольствием разделят с вами свои знания по работе с Cubase. Она позволяет работать с MIDI, сохранять и экспортировать результаты работы.
Эта одна из самых используемых программ на рынке. Она отлично подходит как для студии, так и домашней записи. На ней легко можно создавать практически любой стиль музыки. Еще огромным плюсом является коммьюнити — в вашем распоряжении окажутся живые, актуальные форумы, которые до отвала наполнены полезной информацией по разнообразным темам. Главный минус: надо разбираться и делать это достаточно продолжительное время.
https://new.steinberg.net/cubase/
Sibelius
Хороший вариант, если вы хотите сочинять музыку и заинтересованы в записи нотации. Sibelius — это невероятно мощный инструмент в руках композиторов. Он создан именно для них. Горячие клавиши, возможности — все нацелено на удобство написания музыки в классическом стиле.
https://www.avid.com/sibelius
MidiPiano
Крайне простой вариант работы с MIDI, который будет полезен как в создании набросков, так и обучении. Это проигрыватель MIDI-файлов, способный на их запись и редактирование. Во время проигрывания файлов виртуальные клавиши программы подсвечиваются особыми цветами для того, чтобы играющий понимал какой рукой что и где играть.Присутствует классический piano roll, который в удобной форме позволяет прописывать, исправлять партии.
http://www.midipiano.net/
Цены на клавиатуры сильно варьируется, и на то есть ряд причин. На начальном этапе важно взять именно полифоническую, а не монофоническую клавиатуру, ведь первая позволяет одновременно проигрывать несколько нот. С монофонической клавиатурой вы просто создадите себе больше проблем.
Существуют интерфейсы пианино с MIDI и MIDI с имитацией молоточкового механизма, который имитирует ощущения от нажатия настоящего пианино. Последние дороже, но великолепно подходят именно пианистам. О разнообразии midi-клавиатур в деталях вы можете почитать в еще одном гиде от Allfordj.
- MIDI keyboards are a great way to explore music production.
- However, it’s pretty useless without MIDI keyboard software.
- We look at the best free MIDI keyboard software for all platforms in 2023.
Just bought your first MIDI keyboard, but not sure of which software to pair it with?
Thankfully, there is an abundance of professional MIDI keyboard software now available for all platforms.
Before even considering the options on our list, you may want to check to see if your MIDI keyboard comes bundled with any free software (this is quite common nowadays).
However, if you’re still stuck — no fret. In this article, we take a look at the best free MIDI keyboard software in 2023. We’ve compiled various options across multiple platforms, including:
- Mobile devices (iOS and Android),
- Web-browser-based apps
- Full standalone software (PC & Mac).
Note! Throughout this guide, you’ll see the term ‘DAW’ used. This is short for ‘Digital Audio Workstation’ and is the software you use to make music on a computer. So, many of the best MIDI keyboard software options fall into this category.
What Is The Best Free MIDI Keyboard Software In 2023?
| Software | Platform | Features | Who it’s best for |
| GarageBand | Mac | Built-in MIDI editor, includes virtual instruments and effects | Apple users |
| BandLab Cakewalk | PC | Built-in MIDI editor, includes virtual instruments and effects | PC users |
| MidiEditor | Mac and PC | Basic MIDI editing tools | Users who want a simple and free MIDI editor |
| Pianu.com | Web-based | Interactive piano lessons via your MIDI device | Those who simply want to play piano and use their MIDI keyboard online |
| Perfect Piano | Mobile (iOS and Android) | Virtual piano keyboard, includes lessons and games | People who want to use their mobile device as a MIDI keyboard and learn piano |
| Piano Time | Mobile (iOS and Android) | Virtual piano keyboard, includes lessons and games | People who want to use their mobile device as a MIDI keyboard and learn piano |
For Apple users, Garageband is hands down the best free MIDI keyboard software out there. It has all the modern DAW features found on much more expensive packages such as Ableton Live or Logic Pro, but for free! If you’re on PC, we recommend BandLab by CakeWalk.
For on-the-go functionality, an iPad or iPhone with GarageBand installed can be like having a multi-track studio on the road with you when paired with a mobile interface like a RØDE AI Micro.
Here are the 6 top free MIDI keyboard software options we’ll be covering:
- GarageBand by Apple (Our Pick For Apple users)
- BandLab CakeWalk (Our Pick For PC users)
- MidiEditor
- Pianu.com
- Perfect Piano
- Piano Time
1. GarageBand by Apple
GarageBand is the clear winner of this roundup and is one of the best free music apps period. As you may already know, it’s only available on Mac computers, but Windows users can check out our list of free Windows alternatives to Garageband.
GarageBand was one of the first widely available apps to download for free, making music production accessible to everyone.
Starting life as a simple sequencer app, GarageBand has evolved into a very sophisticated DAW with MIDI capabilities over the years. GarageBand can be considered the younger sibling of Apple’s flagship Logic Pro, with a more beginner-friendly feature set.
With built-in lessons for both piano and guitar, GarageBand can help you become a more competent musician, and explore the features of your new MIDI keyboard.
https://www.youtube.com/watch?v=-y1cEwaQK0s
In addition, you can use many of the included instrument effects to record, edit, remix, or lay down your latest beats. I have often used GarageBand on my iPad, or even iPhone, to edit my latest production on the way to the next gig!
If you already own an Apple device, it’s likely you have GarageBand already installed – if not is easy to download from the App Store.
Pros
- Large selection of built-in virtual instruments like piano, organ, synth, and more
- Quality organic sounds good enough for professional use
- Easy to publish any projects
Cons
- Only available on Apple devices.
- Add-on packs can be expensive.
2. BandLab CakeWalk
If you are looking for more of the Garageband experience but are on a Windows PC, this free MIDI keyboard software is a complete music production package.
As one of the first DAW software solutions for recording artists, Gibson produced the software for many years until handing it over to BandLab who made it a free app.
Although initially a software used for recording the guitar, CakeWalk supports many virtual instruments and also includes a large selection of built-in sounds.
For keyboard players, all you have to do is drag and drop your MIDI keyboard into the mixer and start producing.
Being a previously commercial paid-for DAW, CakeWalk has all the features you would find in many of the upmarket DAWs, including sequencers, effects, loops, and multi-instruments.
One of the best features is the highly customizable interface with many templates for mixing and arranging.
Pros
- 64-bit mix engine and mixing console combine for a sleek mixing experience.
- Help Module makes learning the different DAW functions simple and quick.
Cons
- Only available for 64-bit Windows.
- It is not as suited to live performance as paid-for software such as Ableton Live or Logic Pro.
2. MidiEditor
Looking like a throwback to the days of MIDI in the 2000s, MidiEditor is a capable DAW with MIDI features available for both Windows and Linux.
The no-nonsense graphical interface actually reminds me of MIDI software on the old Atari ST range of computers – one of the first home computers to feature professional MIDI inputs!
A large number of patches are readily available on the web to add a selection of virtual instruments to the already built-in virtual piano and drums sets.
Unfortunately, this is more of a workhorse DAW and doesn’t offer the lessons found in many of the other free MIDI keyboard software packages we have looked at.
For Windows users, this is, without a doubt, one of the best recording software apps available for free to use with your MIDI keyboard.
If you find the user interface not as creative as you need, you can always export the MIDI files into another DAW for added functionality.
Pros
- An intuitive and simple DAW for for playing the keyboard, recording, and editing MIDI data.
- A great introduction to some of the more advanced techniques (such as the quantize feature).
Cons
- Notes are not shown on the screen when recording, which can be hard to get used to.
- There are no built-in sounds to test other than a basic piano.
3. Pianu.com
If you are looking to play your MIDI keyboard without the fuss of downloading any software at all, then Pianu.com is a great option. As a browser-based app, you can use this on virtually any platform you like.
This is perhaps the most simple software to use that we have looked at – head to the pianu.com/keyboard address and plug your keyboard into your device.
Once you have pressed the “Detect My Keyboard” button on-screen, you are ready to go.
Pianu.com is not a complex DAW software like Garageband, but it is great if you want to focus on the basics and play the piano.
What Pianu.com is really designed for, though, is learning the piano with many built-in lessons starting with the basics.
What I really like about this app is the ability to play along with songs from contemporary artists such as Taylor Swift, Coldplay, and Lady Gaga, to mention but a few.
It’s a breath of fresh air from the usual fare of Amazing Grace or Ode to Joy.
Pros
- No need for any downloading.
- Simple to set up with better latency than expected from a web-based app.
Cons
- Not a strong enough sound for recording or live performances.
- Notes don’t fully ring out and can sometimes stop suddenly.
4. Perfect Piano
This app is one of the few available for Android devices that supports the standard MIDI protocol.
With many of the newer Android tablets and phones now sporting USB-C slots, connecting a MIDI keyboard is simpler than ever. A converter cable that has a traditional USB-A or B female connection will work for most MIDI keyboards.
This extremely versatile free MIDI piano software features many functional modes, including single or double row, dual players, and multi-chords.
One feature we particularly like is the online multiplayer mode – where you can participate in weekly events like online chat, competitions, and song challenges.
Like most of the apps available, the sounds are not recorded from a real instrument but rather are preprogrammed.
Surprisingly, for a free app, the sounds are quite impressive, and you can even download additional instruments such as synth, strings, and horns for free.
Pros
- “Learn to play” mode and online features make playing the keyboard like a game.
- The flexible interface allows for several keys on the screen to be changed.
Cons
- Pop-up adverts can get annoying, although you can upgrade to the premium version for $2.99/month.
- Latency can be an issue with less powerful or older Android devices.
6. Piano Time
We finish with a free MIDI piano software app for Windows for those merely wanting to play the piano and very little else.
Piano Time is very simple to plug in and start with a new keyboard. It recognized my Novation MIDI keyboard with no difficulty and I didn’t even have to go into the settings.
As you might guess from the name, Piano Time is designed to mimic the sound of a piano. You can’t really add other virtual instruments or add reverb or delay, but the sound is pretty convincing.
With the ability to record and save clips this is the ideal MIDI keyboard software for beginners.
Preloaded with a few basic tracks for you to play along with, there are also some simple scale exercises to try. Supported keyboards will even light up the keys to show you how to play along.
Pros
- Very simple and easy to use – perfect for kids learning to play the piano.
- The record feature allows you to play multiple tracks simultaneously.
Cons
- Sound quality isn’t perfect – lower notes can sound quiet and often merge.
- Recorded files can not be exported unless you upgrade to the paid version.
What Is MIDI And Why Do You Need MIDI Keyboard Software?
MIDI data conveys information about a musical performance. Most notably, which notes are being pressed, how hard they are struck, and how long they are held for. Many of the controllers DJs use will also utilize MIDI to communicate with apps like Serato or Traktor.
In the analog world, instruments make sound as soon as we strike them. With MIDI keyboards, it’s not that simple, and they can’t really be considered instruments per se as they do not produce sound themselves.
A MIDI keyboard or MIDI controller only produces a digital control signal that tells MIDI-equipped synthesizers what notes to play, amongst other things.
If you are interested in music production and synthesizers, you will have no doubt come across MIDI before.
However, some might be thinking…
“Why do I even need software to use the keyboard?”.
That’s because MIDI (Musical Instrument Device Interface) is a language, and it needs something to talk to.
Developed in the 1980s, it was designed to help music gear communicate and perform together with as little difficulty as possible.
Initially, MIDI cables were used to carry this data and patch together MIDI-compatible devices so they could talk to each other. While this is still common, nowadays, many synths can send MIDI over USB, and MIDI can also be used entirely ‘in-the-box’, as is the case with many DAWs. So, you don’t necessarily need a MIDI cable to use MIDI.
So your computer or DAW may recognize the MIDI keyboard as a plug ‘n’ play device, but you will still need something to send the MIDI to that will produce sound (like a VST synth).
Before You Go…
At the end of the day, with the correct software for your MIDI keyboard, it can become a powerful tool to take your productions to the next level.
Check out the following articles for recommendations of our favorite MIDI keyboards:
- Best MIDI Keyboards For Music Production & Performance
- Best MIDI Keyboards For Beginners
- Best Portable MIDI Keyboards
Disclosure: Enjoyed the read and want to support an independent publication? Head to our store and pick up an attractive art print, mousepad or sample pack to help us keep the lights on! We may also earn a commission from affiliate links on this page too. Thank you for your support.