- Publication date
-
2004-10-12
- Topics
- Windows, Windows XP, Windows XP Professional, Windows XP Media Center Edition, 2005, x86, 32-bit, Microsoft, English, SP3, Service Pack 3
- Language
- English
- Item Size
- 692.7M
The 2005 version of Windows XP Media Center Edition!
Includes Service Pack 3 because the ISO I have has SP3.
Also includes:
Internet Explorer 7 (Can be upgraded to Internet Explorer 
Windows Media Player 11
and more
- Addeddate
- 2018-07-26 10:26:08
- Identifier
- WindowsXPMCE2005ISO
- Reviews allowed
- none
- Scanner
- Internet Archive HTML5 Uploader 1.6.3
- Year
-
2004
comment
Reviews
Reviews have been disabled for this item.
122,057
Views
163
Favorites
DOWNLOAD OPTIONS
Uploaded by
shermanzuki
on
From Wikipedia, the free encyclopedia
Windows XP Media Center Edition
|
Windows XP Media Center Edition’s desktop, when Media Center is not running. This edition uses Royale (Energy Blue) as its default theme. |
|
| Developer | Microsoft |
|---|---|
| OS family | Microsoft Windows |
| Source model |
|
| Released to manufacturing |
September 3, 2002; 22 years ago[1] |
| General availability |
October 29, 2002; 22 years ago[2] |
| Latest release | 2005 Update Rollup 2 (5.1.2715.3011) / October 14, 2005; 19 years ago |
| Kernel type | Hybrid kernel (Windows NT) |
| Default user interface |
Graphical user interface |
| License | Proprietary commercial software |
| Succeeded by |
|
| Official website | microsoft.com/windowsxp/mediacenter (Archive site) |
| Support status | |
|
Windows XP Media Center Edition (MCE) is a version of the Windows XP operating system which was the first version of Windows to include Windows Media Center, designed to serve as a home-entertainment hub. The last version, Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2, was released on October 14, 2005. After that, Windows Media Center was included in certain editions of later Windows versions. It was an optional, paid addition to Windows 8[4] and then discontinued in Windows 10.[5] Windows XP Media Center Edition reached end of support on April 8, 2014, along with most other Windows XP editions.
Windows XP Media Center Edition has had the following releases, all based on Windows XP Professional with all features enabled except domain-joining ability disabled in Windows XP Media Center Edition 2005 and Terminal Services in the original release.
- A preview version of Windows XP Media Center Edition from Microsoft’s eHome division, was shown at CES 2002, with the final version released later that year.[6]
- Windows XP Media Center Edition (codenamed «Freestyle»)[7] was the original version of Windows XP Media Center, which was built from the Windows XP Service Pack 1 codebase. It was first announced on July 16, 2002,[7] released to manufacturing on September 3, 2002, and was first generally available on October 29, 2002, in North America.[2]
- Windows XP Media Center Edition 2004 (codenamed «Harmony»),[8] which was launched on September 30, 2003, and was made available as an upgrade to the owners of the original editions’ licenses, was built from the Windows XP Service Pack 1 codebase, after the original Windows XP Media Center Edition.[9]
- Windows XP Media Center Edition 2005 (codenamed «Symphony»),[10] which was launched on October 12, 2004, was built from the Windows XP Service Pack 2 codebase.[11] It is the first edition of MCE available to non-Tier 1 system builders. Among other things, it includes support for Media Center Extenders, and CD/DVD-Video burning support.[citation needed]
- Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2 (codenamed «Emerald», October 14, 2005)[12][13] is a major update to MCE 2005 (Symphony) and was a recommended download. It adds support for the Xbox 360 as a media center extender, DVB-T broadcasts, and support for two ATSC tuner cards. It is the second version of Windows XP Media Center based on Windows XP Service Pack 2, after Windows XP Media Center Edition 2005.
To determine the underlying edition of Windows XP on which a particular revision of MCE is based, the System Properties Control Panel applet can be used. To determine the revision of MCE that is being used, select the About Media Center option from the General -> Settings area inside MCE.
Windows XP Media Center Edition is distinguished with its exclusive component, Media Center, a media player that supports watching and recording TV programs, as well as playing DVD-Video, photo slideshows, and music. Media Center sports a user interface that is optimized for use from a distance with large fonts and icons.
Unlike competing commercial DVR products, Microsoft did not charge a monthly subscription fee for its Media Center TV guide service.
Due to its strict hardware requirements, Microsoft opted not to supply Media Center as an independent retail version. Microsoft only distributed it to MSDN subscribers and original equipment manufacturers in certain countries.[which?] Consumers purchase Media Center preinstalled on a new computer, set-top box or embedded device.
- Away Mode in Update Rollup 2 allows the machine to appear off while it performs background tasks.[14]
- Windows Movie Maker, contains new effects and transitions and support for DVD burning based on Sonic Solutions’s AuthorScript technology.
- Windows Media Player, upgraded to version 10, along with Windows Media Format Runtime 9.5.
- Royale theme: not included in other editions of Windows XP except Windows XP Tablet PC Edition, it is included and enabled by default.
- Microsoft Plus! Digital Media Edition components: a number of applications not included in previous versions of MCE are now included such as Audio Converter, CD Label Maker, Dancer and Party Mode.
- SoundSpectrum’s G-Force: a special edition is included as one of the music visualizations for Windows Media Player.
- Screensavers and themes from Microsoft Plus! for Windows XP are included (Aquarium, Da Vinci, Nature, Space and My Pictures Premium).
- Media Center Extender Support, dedicated hardware devices that allow users to view the same content that is available on the MCE computer over wired or wireless Ethernet, are introduced in this version for the first time. Linksys and other companies currently sell Media Center Extenders, and Microsoft sells an add-on kit for the Xbox game console that allows it to function as an extender. The Xbox 360 also has Media Center Extender functionality out of the box, including HDTV support (which is notably absent from current extenders). Media Center 2005 currently can support up to 5 Media Center Extenders per household.
- First party hardware: Microsoft has released its own first party remote, receiver and infrared blaster with MCE 2005. A new specially designed wireless computer keyboard for MCE 2005 was released September 2005.
- Joining a Windows Server domain: The ability to join an Active Directory domain is disabled by default. Computers that upgrade to Windows Media Center from a version of Windows that had joined the domain before upgrade will remain joined to the domain. However, if they leave the domain, they may never re-join. The option to join a domain during installation of this version of Windows is still available. Microsoft says that the reason for this discontinuation of feature is to support Media Center Extenders which required Fast User Switching.[15] It is possible to re-enable joining a domain by modifying the Windows registry.[16]
- Windows Media Player 6.4, which is shipped with Windows 2000 and can be installed on Windows 95, Windows NT 4.0 and Windows 98, was removed.
Hardware requirements
[edit]
Media Center has higher hardware requirements than other editions of Windows XP. MCE 2005 requires at least a 1.6 GHz processor, DirectX 9.0 hardware-accelerated GPU (ATI Radeon 9 series or nVidia GeForce FX Series or higher), and 256 MB of System RAM. Some functionality, such as Media Center Extender support, use of multiple tuners, or HDTV playback/recording carries higher system requirements.
Media Center is much more restricted in the range of hardware that it supports than most other software DVR solutions. Media Center tuners must have a standardized driver interface, and they must have hardware MPEG-2 encoders (this was changed as companies such as ATI wrote drivers to support MCE 2005 with their All-In-Wonder cards and HDTV Wonder cards), closed caption support, and a number of other features. Media Center remote controls are standardized in terms of button labels and functionality, and, to a degree, general layout.
Windows XP Media Center Edition could be directly upgraded to Windows Vista Home Premium or Windows Vista Ultimate.[17]
Post-release support
[edit]
Support for Windows XP Media Center Edition under Microsoft’s consumer product lifecycle policy was planned to end on April 13, 2010,[3] however, in July 2009,[18] Microsoft extended the support window to July 12, 2011.[19] This date would be then extended again on December 31, 2010[18] to a final end of support date of April 8, 2014,[20] citing support volumes in emerging markets as the reason for the extension.[19]
Windows XP Media Center Edition retail availability ended as planned on April 14, 2009.[3]
- MediaPortal
- SageTV
- Windows Media Connect
- Media PC
- Kodi
- Portable Media Center
- Microsoft codenames
- ^ «Windows XP Media Center Edition Released to Manufacturing In Time for Holiday 2002». News Center. Microsoft. September 2, 2002. Archived from the original on December 25, 2014. Retrieved December 25, 2014.
- ^ a b «The Wait Is Over! Windows XP Media Center Edition Ushers in New Era of Entertainment on the PC». News Center. Microsoft. October 28, 2002. Archived from the original on December 25, 2014. Retrieved December 25, 2014.
- ^ a b c d «Microsoft Product Lifecycle: Microsoft Windows XP Media Center Edition». Microsoft Support. Microsoft. Archived from the original on December 13, 2014. Retrieved December 13, 2014.
- ^ Sinofsky, Steven (May 3, 2012). «Making Windows Media Center available in Windows 8». Building Windows 8. Microsoft. Archived from the original on February 24, 2016.
- ^ «Upgrade to Windows 10: FAQ». Microsoft Support Website. Microsoft. November 14, 2018. Archived from the original on April 21, 2017. Retrieved December 30, 2018.
- ^ Thurrott, Paul (May 1, 2002). «Windows XP Media Center Edition («Freestyle») Preview». SuperSite for Windows. Penton. Archived from the original on June 7, 2002.
- ^ a b «Microsoft Unveils Windows XP Media Center Edition, Previously Code-Named «Freestyle»«. News Center. Microsoft. July 16, 2002. Archived from the original on December 25, 2014. Retrieved December 25, 2014.
- ^ Howard, Bill (September 30, 2003). «Second-Generation Media Center Edition: Worth the Wait». PC Magazine. Ziff Davis. Archived from the original on April 14, 2016. Retrieved September 18, 2017.
- ^ «Microsoft Redefines PC Entertainment With Launch Of Windows XP Media Center Edition 2004». News Center. Microsoft. September 30, 2003. Archived from the original on December 25, 2014. Retrieved December 25, 2014.
- ^ Evers, Joris (October 12, 2004). «Microsoft aims high with Media Center update». PC Advisor. IDG.
- ^ «Microsoft and Industry Partners Deliver on Digital Entertainment Anywhere Vision With Windows XP Media Center Edition 2005». News Center. Microsoft. October 12, 2004. Archived from the original on December 25, 2014. Retrieved December 25, 2014.
- ^ Owen, Charlie (October 14, 2005). «Emerald Is Finally Here». Charlie Owen blog. Archived from the original on August 5, 2007.
- ^ «Software Update for Windows XP Media Center Edition 2005 Enables High-Fidelity Access to PC Digital Entertainment via Xbox 360». News Center. Microsoft. October 14, 2005. Archived from the original on February 11, 2017. Retrieved February 9, 2017.
- ^ «Installing and Configuring Away Mode in Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005». MSDN. Microsoft. 2007. Retrieved February 20, 2021.
- ^ «You cannot join your computer to a domain in Windows XP Media Center Edition 2005». Support. Microsoft. November 19, 2004. Archived from the original on November 1, 2005.
- ^ «Joining a domain with Windows Media Center 2005». July 12, 2005. Retrieved April 7, 2011.[dead link]
- ^ «Upgrade to Windows Vista from Windows XP». Computing. ExtremeTech. January 16, 2007. Retrieved March 11, 2011.
- ^ a b «Windows XP Media Center Edition 2002 Lifecycle». Support. Microsoft. Retrieved December 31, 2006.
- ^ a b «Windows XP Media Center Edition 2004 Lifecycle». Support. Microsoft. Retrieved March 13, 2010.
- ^ «Windows XP Media Center Edition 2005 Lifecycle». Support. Microsoft. Retrieved January 4, 2012.
- Windows XP Media Center Edition Website
- Listing of Logo’d Hardware Partners for MCE 2005 —
Editor’s note: On Friday, October 14, Microsoft released an update for Windows XP Media Center Edition 2005. Called Rollup 2, the free update is available for MCE 2005 users via Windows Update. While not a major revision of the operating system, Rollup 2 includes some significant changes. They include: support for the Media Center functionality built into the Xbox 360 game console; support for up to four TV tuners, two standard-def, two over-the-air high-def; support for new (but rare) 200-disc DVD changers; a new power-management mode, called Away Mode, which provides instant on/off functionality; tweaks to the DVD-burning engine included in MCE; new zoom modes for stretching images to fit the aspect ratio of your display; and support for various languages and localities around the world. Other improvements long sought after by users, such as CableCard support, will likely not appear before the release of Windows Vista. (10/18/05)
When Microsoft first introduced the Windows XP Media Center Edition (MCE) two years ago, the biggest complaint we had about the operating system was that it held recorded TV captive and produced poor-quality video playback. Last year’s MCE 2004 OS improved on both fronts: video, while not perfect, looked watchable, and the OS gave you a sensible method for burning DVDs in a format that played on consumer DVD players. Now in its third iteration, Microsoft’s remote-controllable, multimedia OS, Windows XP Media Center Edition 2005, continues to provide more freedom with your PC’s digital-media content. With support for new set-top Media Center Extender network devices, you can now use MCE 2005 to access files on your PC from displays in the other rooms in your home—the TV in your bedroom, for example; each MCE 2005 PC can support up to five Extenders, over wired or wireless networks. Plus MCE 2005 also now supports dual TV tuners, which means you can watch one channel while recording another. MCE 2005 is the most polished and tightly integrated desktop DVR we’ve seen, but we’ll have to test the image quality on more Media Center PCs and Extenders as they are released before we give it the thumbs-up for broad use throughout your home. Microsoft Windows XP Media Center Edition 2005 looks polished before you even install it. The printed instructions contained clear illustrations for connecting our test PC to a variety of display types, along with details explaining how to connect the PC to wired or wireless networks and add set-top Media Center Extender devices into the mix. (PC vendors and networking companies such as Linksys will sell Extenders as standalone products.) We connected our test system to a digital LCD and a digital satellite cable box, then connected it to an 802.11g wireless router for use with the Extender we received.
After we powered on the PC and started up the MCE 2005 interface, the setup wizard walked us through the setup process, the majority of which we could easily navigate with the included remote control. Within 10 minutes, we received a live TV picture and had downloaded the program guide for our area. The only hitch along the way was getting MCE 2005 to recognize the IR blaster we had connected to the PC and placed in front of our satellite cable box. After repeated attempts, we were finally successful (we’re still not sure what we did differently to get it working properly), and we could control the satellite box with the Media Center remote. The IR blaster is essential for the Extender; without it, you can’t change the channel when sitting in front of the Extender. This version of MCE adds an audio setup wizard, which simply asks you which type of speaker set you’ll be using, from a two-piece set to 7.1 speakers.
The Good
Attractive, easy-to-navigate interface; HDTV and dual-tuner support; works with set-top and mobile devices.
The Bad
TV still looks second-rate on large screens.
The Bottom Line
Media Center Edition 2005 is the best desktop DVR app out there, but it’s not yet ready to play hub for your digital home.
«=»» —=»»>/sc/31138402-2-300-SS1.gif» width=»300″ height=»225″ alt=»» />
The setup wizard walks you step-by-step through the installation process. It recognized our satellite cable TV connection, and we had a picture within 10 minutes.
Once we had our MCE 2005 PC fully operational, we set up the Extender in another room, connecting it to a 34-inch Sony TV via an S-Video cable. Setup was a snap. We turned it on, and it found the Media Center PC in the Labs next door on our office’s 802.11g network. We plugged in a WEP key and soon had access to the contents on our MCE 2005 test system—recorded video and TV shows, photos, music, even live TV. (Since our test system had only one TV tuner, if we changed the channel on the Extender, the channel changed on the PC, too.) Unfortunately, we could neither fast-forward nor rewind when playing a recorded video. And on a large 34-inch screen over a wireless 802.11g network, viewing both live and recorded TV left something to be desired. There’s more on video quality on our performance page.
On the whole, MCE 2005 is more visually appealing and responsive than past versions. For one, the Media Center shell itself (more of an application within Windows XP Home than its own OS) looks much improved. Microsoft has made it easier to get to your most commonly used functions—next to each item on the main menu are three icons that are shortcuts to oft-used tasks. For example, next to the Live TV menu item, you might find icons for live TV, recorded TV, and movies. It’s easy to close out of the MCE 2005 interface or just resize its window to return to regular Windows XP Home; you can perform either action with a couple of clicks, using the remote control or the mouse.
«=»» —=»»>/sc/31138402-2-300-SS2.gif» width=»300″ height=»225″ alt=»» />
Within the program guide, MCE 2005 gives you a convenient snapshot of the movies currently on TV.
MCE 2005 is quicker, too. There’s no longer a delay while your selections load, and you can now find cover art for albums and movies. The new Movie Finder—a subset of the program guide—takes full advantage of the cover art; it pulls out all the movies from the program guide, letting you know which movies are currently on and which start within the next hour.
Windows XP Media Center Edition 2005’s core functions haven’t changed since the OS’s conception two years ago. Its basic function is to give you a remote-control-friendly interface for watching and recording TV along with accessing the videos, photos, and music on your PC. Any MCE 2005 system comes equipped with Windows XP SP2 and Windows Media Player 10.0, but the most noticeable change to this year’s version is greater hardware support, both inside and outside the PC.
Inside the box, Microsoft has eased its hardware requirements, so there’s a wider range of prices for Media Center systems. We are just starting to see a few MCE 2005 systems from manufacturers, one of which, for example, is priced less than $1,000. Unfortunately, however, you still can’t get MCE the cheapest way: by buying just the OS. Microsoft hasn’t changed the way it is selling the OS: you still must buy it preinstalled on a new system—you can’t purchase it separately and upgrade your current PC. Owners of previous-generation MCE PCs will have to check with the PC vendor about how to upgrade. There are rumors, however, that add-in cards such as TV tuners might come bundled in a kit with the OS from graphics card and TV tuner card vendors. We’ll update you here should anything come of these whispers around the Web.
The biggest change, however, is Microsoft’s added support for dual TV tuners, which give you much more freedom in watching and recording TV. With two tuners, you can record two different shows concurrently or watch one show while recording another. MCE 2005 records TV to your hard drive in a proprietary MPEG-2 format called DVR-MS. In addition to dual-tuners, MCE 2005 supports new HDTV tuners, which let you watch and record high-definition TV on your Media Center PC. Unfortunately, the set-top Media Center Extender devices will not offer HD support, and you’ll be able to receive only free, over-the-air HD broadcasts. That is, you’ll get the major networks in HD but not HD channels from HBO and ESPN, for example.
«=»» —=»»>/sc/31138402-2-300-SS3.gif» width=»300″ height=»225″ alt=»» />
The program guide clearly displays what’s on TV and gives a synopsis for each show. You can record your favorite programs with one-button ease.
Outside the box, two developments take center stage. First, the aforementioned Media Center Extender, which is a set-top device that allows you to access an MCE 2005 PC’s multimedia files over wired or wireless networks. This development allows you, for example, to connect the MCE 2005 system in your home office and stream content from the system to the TVs in your living room and bedroom. You’ll just need to purchase an Extender for each screen you want to be able to share files with. MCE 2005 PCs can support up to five Extenders, though you’ll probably run into problems if you have more Extenders than TV tuners: our test system had only one tuner, so if we changed the channel on the Extender, the channel changed on the PC, too. Other files—videos, recorded TV, photos, and music—can be accessed independently, however. What you can’t do with an Extender is watch a DVD. Microsoft is right in saying that it would be a poor user experience to have to run to one room to load a DVD in order to view it in another. Our question is, then, why not build a DVD drive in the Extender itself?
MCE 2005 also now lets you share content with new handhelds and smart phones. You can copy a sitcom to your cell phone, for example, to watch during your morning commute or take a couple of wallet-size photos to share with your mother at dinner after work. We were able to quickly sync a smart phone with our MCE 2005 test system. Even a 30-minute sitcom is too large a file for a tiny smart phone with a flash memory card, but Windows Media Player 10.0 compressed the video on the fly and moved the file over to the phone within 10 minutes.
«=»» —=»»>/sc/31138402-2-300-SS4.gif» width=»300″ height=»225″ alt=»» />
You can burn a CD within the Media Center interface with the included remote control. There’s no need to reach for the mouse or the keyboard.
MCE 2005 makes it easier to burn content to a CD or a DVD, too. Both actions require a third-party app, but any system manufacturer should include such software on the MCE 2005 systems that it sells, and you don’t have to leave the Media Center shell to create a disc. Just a few clicks on the included remote control, and you can burn a music or photo CD. The same holds true for burning content to a DVD.
Similarly, you don’t need to leave the MCE 2005 interface to use MSN Messenger. You can IM with friends while watching TV, for example. You’ll just have to get used to your conversation scrolling up instead of down. If you want to use another IM client or check your e-mail, you’ll need to leave the Media Center interface. It’s easy to switch between the two, however, and you can use AIM or Yahoo’s IM and still watch TV in the corner of your PC screen simply by resizing the MCE 2005 window.
You can’t browse the Web within Media Center (Microsoft learned its lesson with WebTV), but Online Spotlight will give you severely limited access to the Internet, should you find yourself much too comfortable to reach for a keyboard or a mouse. With a couple of clicks on the remote, you can scan the headlines and watch video on MSN TV or ESPN Motion. Of more use are the on-demand, movie-download services from MovieLink and CinemaNow. And music fans can quickly find an Internet radio station via Live365.com with the Media Center interface or hunt for MP3s using the new Napster.
Microsoft put in a lot of work to improve the quality of TV playback with Media Center Edition 2005, but we’re still not completely sold. We saw fewer dropped frames and artifacts than what we saw with MCE 2004, but it was still far from ideal on our tests. We connected the MCE 2005 system itself to a 17-inch digital LCD, then connected the Media Center Extender in an adjacent room via S-Video to a 34-inch Sony TV. The two devices were connected over our office’s 802.11g wireless network.
Wireless interference and the large Sony screen conspired to make for some rough sledding with watching TV on the Extender. We attempted to watch play-off baseball (TV programs that were both live and recorded) on the Extender. Sporting events are a tough test, granted, with the detail in the crowd and the cameras quickly panning to follow the action. The Sony TV was fully calibrated before our tests (unfortunately, the MCE 2005’s display calibration tool can be used only with the screen attached to the PC), yet the image we got using the Extender was overly saturated. The red in the St. Louis Cardinals’ uniforms and hats bled profusely. And any foul ball into the crowd created artifacts that were very apparent.
Microsoft suggests you use an 801.11a connection or, better yet, a wired connection for the Extender. We also tested the Extender over a wired connection, however, and didn’t notice much improvement in image quality. For a set-top DVR, your best bet is still TiVo.
TV looked crisper on the 17-inch LCD that was connected directly to our MCE 2005 test system, which uses an Nvidia NVTV tuner card. The color was better, but ample artifacting was still evident. Only when we resized the TV window from full screen to a smaller window that filled about a quarter of the screen did the image appear crisp.
MCE 2005 lets you control the quality of your TV recordings to some extent, at least. There are four settings, from Fair to Best. Our test system’s 180GB hard drive could hold 64 hours on Best mode and 142 hours on Fair. We set up a recording on the Fair setting and another on Best and noticed a discernible difference. Our advice: get yourself a large hard drive (200GB or more) and use the Best setting.
Score Breakdown
Setup 9Features 8Performance 6Support 0
Для любителей Windows XP Media Center есть две неприятные новости. Первая – впервые после поставки XP Media Center Edition в 2002 году у Microsoft нет большого обновления этой популярной операционной системы, зато она поставляет одно бесплатное, но небольшое обновление. Вторая новость: Windows XP Media Center Edition 2005 является последней версией Windows, которая специально предназначается для компьютеров класса Media Center. В семействе операционных систем Windows Vista программное обеспечение Media Center будет поставляться в составе некоторых версий продуктов Windows Vista (для получения более подробной информации обратитесь к путеводителю по редакциям продуктов Windows Vista http://www.osp.ru/win2000/worknt/601_036.htm). Этот обзор посвящен в основном первой неприятной новости, хотя не следует говорить о Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2 (UR2) как о чем-то неприятном. Будем считать, что мы имеем дело с последним победным аккордом. За ним открывается новая категория продуктов, которую теперь копирует даже Apple.
Спустя год после выпуска этого продукта я по-прежнему считаю, что версия Windows XP Media Center Edition 2005 (см. обзор http://www.osp.ru/win2000/510_15.htm) имела огромный успех. Моя семья пользовалась только Media Center для просмотра телевизионных передач в течение трех лет. Конечно, не все было гладко, но мы все равно продолжаем им пользоваться. Наш опыт работы с приставками на основе Media Center был менее успешным, но ясно, что Microsoft продолжает свои разработки. Цифровой видеомагнитофон (Digital video recording — DVR) для воспроизведения музыки, фотографий и фильмов с возможностями самого современного телевещания – привет из будущего у вас дома.
Выпуск UR2, кодовое имя Emerald, строится на XP MCE 2005 и добавляет несколько новых функций. По существу – ничего особенного, и можно согласиться с тем, что самая главная задача этого выпуска заключается в том, чтобы сделать XP MCE 2005 совместимой с мультимедийными приставками для телевидения высокой четкости, HDTV Media Center Extender, которые поставляются наряду с Xbox 360. В любом случае эта задача останется незаметной для большинства пользователей. И Microsoft использует UR2, чтобы расширить сферу влияния MCE 2005, открывая возможности Media Center потенциальным пользователям.
Установка Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2
Установка UR2 – честная процедура. После загрузки обновления (см. подробнее ниже), убедитесь, что у вас нет запланированных для записи ТВ-передач (Рисунок) на момент запуска программы установки. Как и в случае со многими обновлениями Media Center, программа установки UR2 визуально напоминает Media Center, но заменяет обычное приложение Windows (Рисунок). Вы должны принять лицензионное соглашение для конечного пользователя (Рисунок), затем, программа установки выдаст вопрос по месторасположению, установит различные свежие исправления для Windows и Media Center и потом развернут UR2 (Рисунок). Приблизительно через 10 минут установка закончится и последует запрос на перезагрузку системы (Рисунок).
Когда вы загрузитесь в Windows, вы не увидите никаких существенных изменений. Однако при первом запуске Media Center появится приглашение присоединиться к программе Microsoft по учету пожеланий пользователей, Microsoft’s Customer Experience Improvement Program, с которой, возможно, вы знакомы по таким продуктам, как MSN Messenger или Microsoft Office 2003 (Рисунок). Теперь можно погрузиться глубже и открыть нечто новое.
Новые возможности
В октябре 2004 года Microsoft выпустила Update Rollup 1 (UR1) для Windows XP Media Center Edition 2005. Это небольшое обновление добавило поддержку внешних карт ATSC (Advanced Television Systems Committee) для тюнера HDTV, улучшило стабильность и производительность. На том момент я подумал, что не стоит делать очередного обзора. Выпуск UR2 представляет собой другую историю, так как он добавляет несколько новых возможностей.
Поддержка Xbox 360 и Media Center Extender
Многообещающая консоль Microsoft Xbox 360 для видеоигр будет включать, помимо прочего, полнофункциональное программное обеспечение с учетом возможностей мультимедийной приставки Media Center Extender, которая предлагает дополнительные возможности в сравнении с автономными устройствами Extender и Xbox Media Center Extender. Для взаимодействия компьютера Media Center с Xbox 360 в домашней сети (проводной или беспроводной) понадобится XP MCE 2005 с установленным UR2.
Несмотря на то, что у меня еще нет приставки Xbox 360 для тестирования, я рассмотрю эти новые возможности. Современные телевизионные приставки Media Center Extender обеспечивают стандартную четкость, но не поддерживают собственно HDTV (High Definition Television, телевидение высокой четкости). С помощью UR2 владельцы Media Center 2005 могут передавать HDTV на Xbox 360 без потери четкости при полноэкранном режиме, без субдискретизации. К тому же, поскольку Xbox 360 работает непосредственно в режиме HDTV, возможности приставки намного лучше. И в зависимости от типа вашего компьютера (т.е. типа экрана, на который вы подаете сигнал), возможности приставки Xbox 360 Extender могут быть еще лучше, чем возможности реального Media Center.
Как с исходной версией XP MCE 2005, теоретически можно подключать от 1 до 5 приставок к одному компьютеру Media Center. Теперь, теоретически можно с помощью программного обеспечения приставки подключать от 1 до 5 приставок Xbox 360 или в любом сочетании приставки Xbox 360, аппаратные Extender и устройства типа Xbox 1. Я говорю теоретически, потому что большая часть компьютеров и домашних сетей не могут реально обрабатывать несколько одновременных потоков видео.
Более подробно я смогу рассказать о возможностях Xbox 360 Media Center Extender в обзоре, посвященном Xbox 360.
Режим Away Mode
Вторая большая новая возможность, режим Away Mode (кодовое имя «Always Ready»- всегда готова), также требует специальных аппаратных средств. Более точно, чтобы использовать преимущества этой функции, нужен новый тип компьютера Media Center, которого еще нет. Вы могли бы напомнить, что большая часть компьютеров Media Center, проданных до настоящего времени, применяла традиционные конструктивные характеристики, определяющие геометрическую форму и габаритные размеры, а не форм-факторы устройств бытовой электроники, которые по просьбе Microsoft должны реализовывать производители компьютеров. Тем не менее, в прошлом году начали появляться более дружественные компьютеры Media Center, больше всего успехом пользовались модели Digital Entertainment от HP.
Персональные компьютеры следующего поколения Media Center, которые, весьма вероятно, будут состоять полностью из устройств, вписывающихся в домашнюю обстановку, будут иметь новый тип управления электропитанием, так что они будут больше похожи на бытовые приборы, чем на традиционные компьютеры. Режим Away Mode использует преимущества этой технологии, поэтому компьютер будут включаться и выключаться мгновенно. Этот режим представляет собой нечто среднее между режимами Hibernation и Standby. В режиме Away Mode, компьютер на самом деле не выключен, он «в основном» выключен (выключены дисплей и аудио, проще говоря). Но часть устройств позволяет контролировать функции компьютера и выполнять задания – типа записи передачи ТВ и потокового контента на приставку – несмотря на то, что он практически выключен. Другое большое преимущество в режиме Away Mode: компьютер Media Center бесшумен. Компьютеры Media Center в Away Mode можно запустить, нажав кнопку питания на пульте дистанционного управления. Все другие кнопки не смогут включить компьютер Media Center в этом режиме.
Одно замечательное свойство Away Mode состоит в том, что он останавливает многие функции Media Center, которые пользователи хотели бы остановить. Например, в то время как ТВ программа будет продолжать записываться, когда Media Center переведен в режим Away Mode, то показ слайдов и воспроизведение музыки останавливаются. При выходе из Away Mode, показ слайдов и воспроизведение музыки начинаются снова. Включить компьютер, который в данный момент находится в Away Mode, можно вставив в накопитель DVD или аудиодиск.
Для многих людей наибольшей пользой от Away Mode будет то, что компьютер включается и выключается сразу. Это напоминает бытовую электронику, делает компьютер более безопасным, что, безусловно, будет способствовать проникновению этих устройств в домашнюю обстановку. Но, как я указывал выше, вы должны приобрести специальный компьютер класса Media Center, чтобы пользоваться такой возможностью. Этот фактор ограничивает его привлекательность – и распространение.
Поддержка чейнджера DVD
Более новые мультимедийные компьютеры, Media Center, будут также поддерживать одну уникальную новую возможность, которую предоставляет UR2: они будут поддерживать чейнджеры DVD, которые позволяют загружать сотни DVD. Теперь можно будет управлять большими коллекциями фильмов DVD, записанными телевизионными передачами с помощью чейнджера, который подключается к мультимедийному центру.
Улучшения в записи DVD
Windows XP Media Center Edition 2005 включает утилиту Sonic DVD, которая позволяет создавать копии записанных телевизионных передач на цифровых видеодисках. В UR2 эта утилита была обновлена весьма существенно. Во-первых, она теперь поддерживает формат телевидения высокой четкости для записанных телевизионных передач, преобразуя их в формат SD для того, чтобы была возможность осуществить их запись на DVD. Во-вторых, эта утилита поддерживает двухслойные носители DVD. И мы можем запускать копирование на DVD сразу же с пульта приставки Extender, хотя вряд ли удобно смотреть передачу и бежать к запущенному компьютеру проверять, есть ли в нем пустой носитель.
Новые возможности для передач высокой четкости
Поддержка телевидения высокой четкости в Media Center всегда была несколько сумбурной, но ситуация стала немного лучше с появлением UR2 для XP MCE 2005. В первоначальной поставке XP MCE 2005 Microsoft позволила пользователям иметь одну карту тюнера ATSC HDTV в дополнение к двум (одинаковым) картам SD тюнера. С UR2 теперь можно получить Media Center с четырьмя картами тюнера, двумя SD и двумя HDTV. Это позволит записывать сразу четыре передачи в одно и то же время (2 HD, 2 SD), если у вас есть несколько кабелей. Теоретически можно записывать четыре передачи и смотреть одну записанную передачу (в формате HD или SD) одновременно.
UR2 также добавляет одно небольшое изменение, которое понравится владельцам устройств с поддержкой высокой четкости. Теперь, когда ТВ-передачи принимаются через тюнер ATSC, они обозначаются в Program Guide и в списке Recorded TV специальным значком HDTV. Этот значок поможет вам легко различить передачи в форматах HDTV и SD. Это означает, что при поиске передач для записи вы можете легко определить качество этих передач.
Стоит отметить еще, что можно записывать контент HDTV через тюнер HDTV с помощью обычной карты тюнера SD/NTSC. Записанный контент будет в формате 720 x 480 SD (не совсем HDTV), но все же будет прекрасно выглядеть и будет передавать сигнал правильно на все типы приставок. Эта возможность не является новой для UR2, я просто хотел на нее указать.
Улучшенное увеличение телевизионного изображения
В исходной версии XP MCE 2005 Microsoft предоставила новую возможность увеличения, чтобы можно было выбирать режим дисплея для широкоэкранного телевизора. Эта система поддерживает три режима увеличения: нормальный, увеличенный и растянутый. В выпуске UR2 Microsoft добавила четвертый режим увеличения — интеллектуальный (intelligent zoom). В этом режиме края фактически не растягиваются вдоль экрана, просто центр изображения растягивается меньше, чем края. Все эти режимы запускаются с пульта Media Center с помощью кнопки More Info/Details, причем они работают только при подключении Media Center к широкоэкранному дисплею.
Поддержка цифрового телевидения
Для потребителей в таких странах, как Австралия, Англия, Франция и Германия, UR2 добавляет поддержку европейского стандарта цифрового телевидения DVB-T (Digital Video Broadcast Terrestrial).
Автоматическая оптимизация
Теперь, с установленным UR2, XP MCE 2005 можно настроить на автоматическую оптимизацию системы для достижения максимально возможных характеристик (Рисунок). Эта возможность имеет ограничения: можно назначить только одно время (скажем 4:00 после полудня) в течение каждого дня, когда система должна выполнять оптимизацию. Теперь законно спросить, а что такое оптимизация? Улыбнитесь, в основном, Media Center выполняет мягкую перезагрузку, закрывая и вновь запуская фоновые службы eHome Shell (которые управляют планированием и записью телевизионных передач). Типа общего лекарства на все случаи жизни, как мне кажется. Однако, по стабильности и надежности, она делает чудеса.
Исправления ошибок и улучшение стабильности и характеристик
Как и в случае прежних обновлений, UR2 включает много исправлений ошибок для системы безопасности, улучшает устойчивость и повышает производительность работы. Например, система ввода титров была полностью переработана (наконец-то). Есть возможность также настроить систему на автоматическую загрузку и установку обновлений вашей системы прямо в интерфейсе Media Center (Рисунок). По-видимому, это просто клиентская часть функции автоматического обновления Automatic Updates , которая встроена в Windows XP.
Сроки и цена
Хотя работы над UR2 были завершены в августе 2005, Microsoft выпустила Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2 в пятницу 14 октября 2005 года. Теперь владельцы компьютеров Media Center, работающие под Windows XP MCE 2005, могут загрузить это обновление через Windows Update/Microsoft Update или с сайта Microsoft Downloads. Выпуск UR2 – бесплатное обновление, доступное всем собственникам Windows XP Media Center Edition 2005.
Выводы
Немного жаль, что я прощаюсь с Windows XP Media Center Edition. Небольшое обновление Update Rollup 2 является последним существенным улучшением, которое Media Center получит до включения его в более обширный проект, известный под названием Windows Vista. В течение короткого времени жизни Media Center я часто ратовал за то, чтобы Microsoft сделала это программное обеспечение доступным для большего числа пользователей, продавая его отдельно от компьютеров Media Center Edition. По существу этого не произошло, но все же многие пользователи смогут воспользоваться возможностями Media Center в рамках основных редакций Windows Vista. В настоящее время пользователи XP Media Center Edition 2005 имеют прекрасное и бесплатное обновление, которое дает им новые возможности, повышает стабильность и эффективность системы. У потенциальных покупателей компьютера Media Center больше нет причин воздерживаться от покупки. UR2 дает самый лучший функционал для цифровых развлечений, который доступен сегодня. Очень рекомендую.
ПК с Windows вместо цифрового видеомагнитофона и DVD-плеера?
Сегодня во многих гостиных можно встретить более полудесятка пультов ДУ, которые предназначены для телевизора, DVD-плеера, музыкального центра, спутникового ресивера и т.д. Одним из предложений Microsoft вместе с Windows Media Center Edition (MCE) является избавление от всех этих пультов и устройств и замена их одним ПК, который способен на всё. Этот компьютер не предназначен для геймеров или энтузиастов – он просто является устройством “всё-в-одном”, не предусматривающим аппаратной настройки и замены комплектующих конечным пользователем.
Недавние исследования рынка показали, что стратегия Microsoft может быть весьма успешной. Одно из таких исследований было проведено в Европейском союзе в начале 2005 года: около 55% опрошенных сказали, что готовы заменить системы домашнего развлечения мультимедийным ПК.
С выпуском Media Center Edition Microsoft пытается пробиться в гостиную комнату.
Последняя версия мультимедийной ОС называется Media Center Edition 2005, и это уже третья попытка Microsoft предоставить полноценную мультимедийную операционную систему. Она построена на базе Windows XP Professional Service Pack 2 с несколько урезанным набором сетевых возможностей.
Конечно же, MCE 2005 представляет собой просто операционную систему с программным обеспечением. Вы можете купить её в составе готового мультимедийного ПК (см. наш обзор Datago DE3) или установить на собранный самостоятельно мультимедийный мини-ПК. Для этого мы рекомендуем обратиться к нашему обзору мультимедийных корпусов.
Windows Media Center Edition 2005 не работает с Active Directory и не может присоединиться к домену, но поддерживает одноранговый режим peer-to-peer.
Media Center Edition (MCE) запустится по нажатию зелёной клавиши Windows на пульте ДУ или по щелчку мыши. Пользовательский интерфейс системы оптимизирован под телевизор или дисплей с широкой диагональю, поэтому его легко можно использовать с большого расстояния, в отличие от традиционного рабочего стола. Однако вы можете запускать программы и через традиционный интерфейс, если это необходимо. Меню (и подменю) выводятся на экран крупным шрифтом и используют стильный эффект перехода при переключении от одного экрана к другому.
Как изначально подразумевается, навигация и работа с Media Center возможна только через совместимый пульт ДУ. Перед нами – “обучаемый” пульт последнего поколения, который может справиться и с большинством телевизоров.
Среди встроенных возможностей MCE можно назвать просмотр телевизионных программ с функцией сдвига во времени (time shift) и программируемый цифровой видеомагнитофон с электронной программой передач. Кроме того, MCE способен воспроизводить DVD, а также упорядочивать музыку и цифровые фото и воспроизводить их. MCE можно также использовать для онлайнового доступа к новостным каналам, библиотекам цифровой музыки или фильмов.
Вместо рекламы во время просмотра ТВ вы можете поиграть или запустить какую-либо программу. Хорошим добавлением MCE является возможность сохранить небольшое окно с телевизионной передачей или DVD во время переключения к другой функции. Важные действия и меню имеют свои собственные клавиши на большом и эргономичном пульте ДУ.
Media Center Edition 2005 в деталях
Первое большое отличие между новейшей версией MCE и двумя предшествующими заметно сразу же. MCE 2005 имеет новый вид и вызывает другие ощущения – система более элегантная и функциональная, чем интерфейс Luna, который она заменяет. В состав входят темы рабочего стола с новыми фоновыми картинками и скринсейверами, включая темы вроде Space (космос), Nature (природа), Aquarium (аквариум) и Da Vinci (да Винчи). Последняя тема является своеобразным реверансом в сторону Билла Гейтса, который считает себя почитателем Ренессанса.
Главное меню MCE использует крупные шрифты и раскладку, позволяющие управлять системой прямо с дивана.
Меню и подменю нового MCE по-прежнему логически организованы, а новый экранный шрифт улучшает читаемость на экране телевизора. Важные преимущества новой версии не сразу бросаются в глаза и скрыты в программном обеспечении. Они включают:
- возможность совместного использования двух ТВ-тюнеров, так что пользователь может записывать одну передачу, а смотреть в это время другую;
- поддержку HDTV, если установлен соответствующий тюнер (пока эта возможность ограничена, в основном, Северной Америкой);
- расширенные возможности программы передач, которая теперь позволяет выбирать на основе актёра или режиссёра, рейтинга фильма, а также по ключевым словам для передачи или фильма;
- интеграцию Windows Media Player 10, что добавляет расширенные функции вроде синхронизации содержания с MP3- или WMA-плеерами, или с платформами, поддерживающими спецификации Portable Media Center от Microsoft;
- интеграцию Windows Messenger (программа обмена сообщений от Microsoft) прямо в интерфейс MCE;
- поддержку Media Center Extenders, которые могут принимать ТВ-программы, музыку и цифровые фотографии от ПК с Media Center в другой комнате, причём пользователи могут управлять этим процессом удалённо.
Мобильные мультимедийные центры вроде Creative Labs Zen могут работать с MCE и выводить своим пользователям фильмы, телевизионные передачи, музыку или цифровые фотографии.
В качестве дополнительного бонуса Microsoft добавляет на CD с MCE четыре приложения, которые обычно доступны только на Plus! Packs для Windows XP за дополнительную плату. Две программы не очень удачны: Windows Party Mode, полноэкранный интерфейс для Windows Media Player, который поддерживает пульт ДУ MCE, и Windows Dancer для рабочего стола. Но две другие программы весьма полезны: Windows Audio Converter может преобразовывать музыкальные файлы WMA в формат MP3 и наоборот, а CD-Maker позволяет создавать наклейки на CD и полиграфию.
Готовы для старта: ПК с Media Center Edition 2005
Производители ПК с некоторой опаской подошли к первой версии MCE, поэтому на рынке появилось немного предложений. Сегодня список ПК с Media Center (http://www.microsoft.com/windowsxp/mediacenter/evaluation/products.mspx) содержит 17 производителей с поддержкой MCE и более 50 отдельных моделей Media Center PC (19 производителей обслуживают европейский рынок). Это компании от гигантов вроде Dell, Gateway и HP до некрупных фирм, подобных Hush Technologies, Niveus Media и другим игрокам рынка, многие из которых предлагают тихие и весьма “продвинутые” системы.
Уходим от башенного дизайна корпусов: Hush Technologies предлагает стильный и компактный Media Center PC с пассивным охлаждением.
Немецкий производитель Hush Technologies предлагает тихий Media Center PC с полностью с пассивным охлаждением, отличающийся стильным дизайном и очень удачным корпусом. Доступны варианты как для процессоров Pentium 4, так и для Athlon 64, а в качестве базовой основы этот ПК оснащён 200-Гбайт 3,5″ накопителем Seagate Barracuda (возможна также установка 300- и 400-Гбайт накопителя). В базовом варианте поставляется одна карта с ТВ/FM-тюнером Hauppauge, но можно заказать и два тюнера. ПК поддерживает до 4 Гбайт DDR400 RAM (512 Мбайт включёны в базовую поставку), а также использует графическую карту ATi Radeon 9600 128 Мбайт с ТВ-выходом (возможна установка более скоростных карт ATi). В комплект поставки входит пульт ДУ от Microsoft. На задней панели расположены 4 порта USB 2.0, а также последовательный, параллельный порты, разъёмы для подключения мыши и клавиатуры и три звуковых гнезда. Спереди находятся 2 порта USB 2.0 и 2 FireWire, а также выход на наушники и один микрофонный вход. Габариты – 43 см в ширину, 38 см в глубину и 9 см в высоту – прекрасно соотносятся с современной мультимедийной техникой.
Shuttle выпускает мультимедийные ПК с компактным кубическим дизайном (Media Center XPC), на сегодня доступны четыре разных системы, включающие MCE 2005 и все необходимые функции. Хотя тайваньский производитель MSI не предлагает полных систем на основе Mega 865, многие энтузиасты уже собрали мультимедийный ПК с MCE 2005 на этой платформе, да и ряд компаний вроде X2 Corporation рекламируют полные мультимедийные ПК на основе Mega 865 (модель Pro использует встроенный HDTV-тюнер). То же самое верно и для других предложений, к примеру, Skyhawk ICM-6375 или Trigem Kloss KL-I915A.
Можно купить Media Center PC и не в кубической форме. Доступны, например, предложения от HP и ViewSonic. Наиболее интересны из них HP z500 и ViewSonic Media Center PC X-Press, являющиеся более стильной альтернативой традиционным башенным дизайнам. ABS, CyberPower, Ricavision и ZT Group используют горизонтальные корпуса, большинство из которых оснащены традиционными или сенсорными дисплеями, в результате чего они напоминают стандартную мультимедийную технику.
Кроме high-end варианта от Hush Technologies, на топовый рынок Media Center PC претендует ещё одна компания – Niveus Media, предлагающая два разных варианта. Но оба они построены на том же бесшумном дизайне с тепловыми трубками и пассивным охлаждением, что и Hush. Вариант Niveus Ranier Edition обеспечивает два ТВ-тюнера, шестиканальный звук и другие функции, а его цена начинается примерно с $3000. Цена варианта Niveus Denali Edition начинается с $4800, и к двум обычным ТВ-тюнерам у него добавлен HDTV-тюнер, 8-канальный звук с 24-битным разрешением и огромная дисковая подсистема. Мы знаем и о специальных мультимедийных корпусах, включая Voodoo (интересное предложение на основе корпуса с сенсорным экраном Ahanix Aria) и Alienware, которые перешли от башенных корпусов к горизонтальным, чтобы они гармонировали с традиционной бытовой электроникой.
Система Hush E3 Media Center Edition не использует вентиляторов: все комплектующие охлаждаются тепловыми трубками.
Toshiba Qosmio является интересным Media Center PC в форме ноутбука, он содержит ТВ-тюнер, функцию цифровой записи видео, встроенные стерео-динамики Harmon Kardon плюс различные варианты объёмного звука. Линейка F-Series имеет 15,5″ дисплей, а G-Series – 17″ дисплей. Обе линейки используют процессоры Pentium M.
Media Center Extender: превращаем Media Center PC в сервер домашних развлечений
Добавление Media Center Extender превращает Media Center PC в сервер домашних развлечений. Сегодня существует два вида Media Center Extender:
- отдельные независимые устройства;
- программное обеспечение Extender с пультом ДУ для игровой приставки Microsoft Xbox.
Media Center PC может находиться в одной комнате, и к нему можно подключить до трёх Media Center Extenders, которые, в свою очередь, подключёны к телевизорам или музыкальным центрам. Эти так называемые сетевые плееры могут использовать тот же самый пульт ДУ, что и Media Center PC. Программное обеспечение имеет всего несколько отличий по сравнению с ОС Media Center PC.
В отличие от функции Remote Desktop под Windows XP Pro, которая блокирует локальный доступ при её использовании, Media Center Extenders позволяет нескольким пользователям получать доступ к единственному Media Center PC одновременно.
Однако сегодня лишь небольшое число производителей предлагает Media Center Extender – в основном, следует отметить HP и Linksys. Эти устройства не используют технологий ПК, а построены на специальных встраиваемых процессорах с декодерами MPEG-2/WMA, и они используют Windows CE вместо полноценной ОС. В то же время, Extender – очень компактные и бесшумные устройства. Сетевое подключение к Media Center PC может осуществляться как через проводной интерфейс Ethernet, так и через беспроводную сеть, включая 802.11g или 802.11a.
Linksys WMCE54AG – компактный и беспроводный Media Center Extender.
Media Center Extender: XBox в качестве мультимедийного клиента
Как мы уже упоминали, второй тип Media Center Extender превращает XBox в мультимедийного клиента. Технология расширения состоит из необходимого программного обеспечения плюс пульта ДУ с ИК-приёмником, подключаемым через интерфейс USB. Если вы желаете подключить XBox к беспроводной сети, то потребуется дополнительный Ethernet-мост от стороннего производителя.
Комплект Microsoft превращает XBox в Media Center Extender.
Чтобы поддерживать сигналы HDTV в окружении MCE, понадобится либо независимый Media Center Extender, либо ТВ-тюнер с поддержкой HDTV, но комплект XBox Extender тоже подойдёт. XBox можно даже программировать на запись различных передач с помощью Extender.
MCE в работе
Установка и настройка
После первого запуска MCE будет активизирован Мастер, который пошагово проведёт через весь процесс настройки.
Во время установки можно использовать пульт ДУ MCE.
На раннем этапе установки устанавливается и тестируется подключение к Интернету. Поскольку MCE загружает программу передач из Интернета, работающее подключение является обязательным требованием. На следующем этапе проверяется качество телевизионного приёма. Здесь следует указать тип ТВ-вещания (наземное, кабельное или спутниковое), а также индекс (для США/Канады), чтобы получать местную программу передач. Во время этой операции передаётся немного информации, так что достаточно обычного модема. Когда телевизионные каналы будут распознаны, настройка ТВ-тюнера закончена. Изменение списка ТВ-каналов или выбор специализированных передач Мастер не производит, всё это, если нужно, можно сделать позднее.
Настройка ТВ-тюнера и передач в MCE проходит быстро и легко.
Чтобы гарантировать оптимальное разрешение и чёткость на телевизоре или мониторе, MCE воспроизводит заранее подготовленный видеоклип, который упрощает настройку. Впрочем, как мы обнаружили, качество картинки на телевизоре было очень хорошим и при автоматической настройке.
Предупреждение! Если вы подключите телевизор и монитор к графической карте ATi Radeon одновременно, то монитор следует выставить как первичный (primary) дисплей. Иначе вы получите пару чёрных экранов.
Наконец, последний шаг заключается в настройке колонок. Новая версия MCE 2005 поддерживает звук 7.1.
Спутниковое телевидение
По неизвестным причинам Microsoft по-прежнему не поддерживает карты DVB-S под MCE. Но с минимальной доработкой Media Center PC сможет управлять спутниковым ресивером. Мы имеем в виду небольшой кабель с инфракрасным передатчиком. Один конец кабеля прикрепляется (или приклеивается) к спутниковому ресиверу, а другой подключается к разъёму Media Center PC для дистанционного управления.
Тогда MCE сможет управлять спутниковым ресивером напрямую. Если дистанционное управление ресивера использует неизвестную MCE кодировку, то придётся “научить” MCE распознавать неизвестное устройство и управлять им.
Карта ТВ-тюнера в ПК подключается к спутниковому ресиверу через коаксиальный кабель, S-Video или “тюльпан”.
Если карта ТВ-тюнера имеет вход “тюльпан” или, лучше, S-Video, используйте именно его для подключения ресивера. Установка будет простой, да и качество картинки окажется лучше, чем через антенный вход ТВ-тюнера. В большинстве случаев комбинация спутникового ресивера и Media Center PC работает хорошо. Но сначала придётся поработать над привязкой каналов, на что уходит определённое время.
Просмотр и запись телевизионных передач
К просмотру телевизионных передач у MCE можно перейти как через экранное меню, так и через клавишу на пульте ДУ. Когда вы переходите к другим функциям MCE во время просмотра телевизора, на экране остаётся небольшое окно воспроизведения текущей передачи. То есть вы с лёгкостью можете начать запись другой передачи или сможете открыть Windows Messenger для быстрого общения, не теряя нить событий. Если просмотр будет прерван телефонным звонком, вы можете использовать функцию сдвига во времени MCE и досмотреть передачу с того же места.
Временная шкала показывает, когда началась функция сдвига во времени, и позволяет быстро перемещаться по передаче.
Чтобы телевизионная передача замерла, достаточно нажать клавишу паузы, причём в фоне будет продолжаться запись передачи. Такая функция бывает полезна для прокрутки рекламы. Во время нашего тестирования мы не заметили существенной разницы в качестве между “живым” ТВ и отложенной по времени записью.
Во время просмотра ТВ одного нажатия на клавишу пульта ДУ достаточно, чтобы записать информацию о текущей передаче. Кроме того, можно производить быстрые изменения экрана ТВ (скажем, перейти от полноэкранного просмотра к окну). Если у вас установлено два ТВ-тюнера, то в MCE 2005 можно просматривать одну передачу, параллельно с ней записывая другую в фоне.
Электронная программа передач (EPG)
Одна из самых важных функций MCE – электронная программа передач (Electronic Program Guide или EPG). Программа закачивается в компьютер на 15 дней вперёд из Интернета благодаря партнёрским отношениям между Microsoft и различными телекомпаниями. Причём, программа доступна пользователям MCE бесплатно. Программа отдельных каналов сортируется по времени, и для каждой передачи можно получить дополнительную информацию. Кстати, очень полезно, что при выборе любой передачи выдаётся время и дата повторения. Чтобы записать программу, её нужно выделить и нажать клавишу записи (кстати, очень легко выделить все последующие серии и тоже запланировать их запись).
Электронная программа передач обеспечивает очень простую и удобную навигацию.
Кроме того, программа передач обеспечивает удобную функцию поиска. Вы можете искать передачу или фильм по указанной категории. К примеру, детектив или фантастика. Можно ограничивать поиск по киностудии, режиссёру или актёрам.
Вы не пропустите ни одну серию, так как MCE 2005 позволяет автоматически записывать все последующие серии.
Если вы желаете записать передачу, когда находитесь вне дома, установите компьютер в режим ожидания с помощью пульта ДУ. В нужное время Media Center PC включится и запишет передачу, причём монитор не будет активирован. Как только передача завершится, Media Center PC вернётся в режим ожидания.
Заключение и предварительный обзор второй части
Microsoft сделала достаточно хорошую попытку продвижения в гостиные комнаты в виде домашнего развлекательного центра на базе ПК. Сильным аргументом в пользу MCE будет лёгкая настройка и конфигурация. Операционная система уже предустановлена, да и с Мастером настройки разберётся даже неискушённый пользователь. MCE очень удачно работает с ТВ-вещанием и предлагает удобную электронную телевизионную программу. Как мы думаем, тихий и компактный мультимедийный ПК на базе MCE 2005, вроде Hush Technologies MCE PC или Niveus Media Ranier, легко впишется в гостиную комнату.
Во второй части нашего обзора Media Center Edition 2005, мы рассмотрим функции цифрового видеомагнитофона, а также воспроизведение DVD и видео по требованию. Мы также изучим возможности MCE 2005 по воспроизведению аудио и выводу фотографий. Кроме того, в ближайшем будущем мы представим возможные альтернативы Media Center PC.
Продолжение статьи опубликовано по следующему адресу: Windows Media Center Edition 2005: оболочка для домашнего мультимедийного ПК, часть II.